Yang ini memiliki ‘saga’ tertulis di atasnya.
Kisah-kisah suram di mana tampaknya tidak ada kemajuan yang pernah dibuat adalah ciri-ciri jendela transfer musim panas, dan kami harus mempersiapkan diri selama berminggu-minggu dan berpotensi berbulan-bulan pembaruan Declan Rice yang stagnan.
Kapten West Ham telah berkembang menjadi salah satu gelandang terkemuka Eropa pada usia 24 tahun, dan tidak ada keraguan bahwa dia melampaui klub London timur.
Langkah besar menanti Rice, tetapi di mana pemain internasional Inggris itu berakhir adalah misteri yang mungkin perlu waktu lama untuk dipecahkan.
Declan Rice menolak kesepakatan baru di West Ham pada 2022 / Sebastian Frej/MB Media/GettyImages
Rice menolak kesepakatan baru pada Mei 2022 yang akan membuatnya menjadi pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah klub.
West Ham menawarinya perpanjangan delapan tahun, tetapi Rice menolaknya karena keinginannya untuk bermain sepak bola Liga Champions dan bersaing untuk mendapatkan penghargaan tertinggi.
Dengan demikian, kesepakatan gelandang saat ini di London timur berakhir pada Juni 2024, meskipun West Ham memiliki opsi untuk memperpanjang kontraknya satu tahun lagi yang melindungi mereka dari kehilangan Rice musim panas mendatang, dan memberi mereka sedikit lebih banyak pengaruh dalam negosiasi dengan calon pembeli.
Bos West Ham David Moyes memasang label harga £ 150 juta di kepala Rice tahun lalu, dan dipahami bahwa Hammers akan mencari bayaran lebih dari £ 100 juta untuk layanan gelandang musim panas ini.
The Irons dikatakan sangat memperhatikan situasi transfer Jude Bellingham dan biaya yang dapat dikumpulkan Borussia Dortmund untuk penjualannya.
Pada tahap ini, laporan tentang penilaian West Ham bervariasi, tetapi tampaknya klub tidak terlalu peduli dengan situasi kontrak sang pemain. Itu tentu saja tidak mengurangi nilainya di mata mereka, dan klub mungkin terpaksa membayar £120 juta untuk mengontrak Rice musim panas ini.
Sejumlah klub Liga Premier tertarik untuk mengontrak Rice.
90min melaporkan kembali pada bulan Februari bahwa Manchester City telah memperbarui minat mereka pada pemain tersebut, dan bos Chelsea yang masuk Mauricio Pochettino dipahami tertarik untuk bekerja dengan Rice di Stamford Bridge.
Chelsea telah lama mengagumi mantan pemain akademi mereka, tetapi kepindahan ke London barat mungkin bergantung pada masa depan Mason Mount. Rice, tentu saja, berteman baik dengan Mount, tetapi tidak jelas apakah dia akan tetap di Chelsea setelah musim panas.
Klub-klub yang membutuhkan lini tengah seperti Arsenal dan Liverpool juga dikaitkan dengan pemain internasional Inggris itu, dengan Rice muncul sebagai target prioritas The Gunners. Sisi Mikel Arteta harus berkembang lebih jauh musim depan, dan Rice dianggap di London utara sebagai krusial untuk revolusi lini tengah mereka. Namun, Arsenal tidak mungkin menyamai penilaian tinggi West Ham, terutama dengan beberapa klub lain yang tertarik.
Man Utd telah lama menjadi pengagum kapten West Ham dan siap untuk bergabung musim panas ini jika Arsenal ragu dalam negosiasi. Newcastle adalah tim lain yang harus diwaspadai meskipun lini tengah mungkin bukan area prioritas yang dibutuhkan.
Arsenal memprioritaskan kepindahan kapten West Ham musim panas ini / Justin Setterfield / GettyImages
Tidak ada yang konkret, tetapi Rice dilaporkan tertarik untuk bertahan di London dan gagasan untuk bekerja dengan Mikel Arteta dan bergabung dengan rekan setim internasional Bukayo Saka dan Aaron Ramsdale di Arsenal tampaknya telah menarik minatnya.
Kekaguman kapten West Ham untuk The Gunners terlihat jelas dalam catatan pra-pertandingannya yang ditampilkan dalam program klub untuk kunjungan Arsenal pada bulan April. “[Arsenal] memiliki musim yang kuat dan sekarang memiliki identitas nyata dengan cara mereka bermain di bawah Mikel Arteta,” tulis Rice.
“Saya jelas mengenal beberapa pemain mereka dari Inggris dan mereka tidak hanya kelas atas di lapangan tetapi juga anak-anak yang baik. Tapi tentu saja persahabatan itu akan hilang saat kita memulai hari ini!”
Arsenal telah disebut-sebut sebagai favorit untuk mengontrak bintang Hammers musim panas ini, tetapi sepertinya mereka tidak akan cocok dengan penilaian West Ham saat ini mengingat area lain yang perlu mereka tangani dalam skuat mereka.