Menghindari apa yang akan menjadi kulit pisang Piala Dunia lainnya pada Sabtu malam, Argentina membukukan tiket perempat final Piala Dunia mereka dengan kemenangan 2-1 melawan Australia.
Sementara raksasa Amerika Selatan mungkin telah membuka pencarian Qatar mereka dengan kekalahan 2-1 yang terkenal di tangan Arab Saudi bulan lalu, La Albiceleste telah bangkit kembali selama dua minggu terakhir.
Dengan ikon penyerang Lionel Messi mencuri semua berita utama pada malam yang memecahkan rekor pemenang Ballon d’Or tujuh kali, superstar PSG membuka skor 10 menit sebelum jeda dengan serangan solo yang luar biasa.
Menyaksikan Julian Alvarez dari Manchester City menggandakan keunggulan Argentina sebelum Australia bangkit menyusul gol bunuh diri Enzo Fernandez yang tidak menguntungkan, pasukan Lionel Scaloni adalah pemenang yang lebih dari layak di sini.
Mengamankan apa yang seharusnya menjadi pertarungan yang menggiurkan melawan Belanda yang terbang tinggi untuk minggu depan, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama setelah pertempuran hari Sabtu di Al Rayyan.
Malam yang membuat sejarah bagi Messi
Gagal menemukan jalan melewati pertahanan tangguh Australia selama 35 menit pembukaan dan memotong tampilan skuad yang frustrasi, Argentina selalu memanggil jimat penyerang mereka untuk menyeret mereka melewati garis finis.
Dalam penampilan ke-1000 Messi untuk klub dan negara pada Sabtu malam, pemain berusia 35 tahun itu tampil sebagai Man of the Match saat ia menulis bab lain dalam buku sejarah La Albiceleste.
Membuka skor dengan ciri khasnya dan mencatat gol kesembilannya di putaran final Piala Dunia, gol di babak pertama itu juga mendorongnya unggul dari penghitungan keseluruhan Diego Maradona.
Dengan tidak ada pemain di turnamen tahun ini yang mencatat lebih dari tiga gol Messi, pemenang Ballon d’Or tujuh kali itu putus asa untuk mengakhiri karir ikoniknya dengan mahkota dunia perdananya.
Dengan netral dari seluruh dunia semua berharap bahwa Messi akhirnya bisa mendapatkan trofi Jules Rimet dalam apa yang tampaknya akan menjadi penampilan terakhirnya di pentas dunia, adakah yang bisa menghentikan legenda PSG musim dingin ini?
Pertikaian Belanda lainnya
Akhirnya berhasil menyelesaikan posisi teratas di Grup C berkat kemenangan 2-0 mereka melawan Polandia pada 30 November, banyak yang mengharapkan pertarungan kelas berat melawan Belanda.
Dengan ikon Eropa merayap melewati AS pada hari sebelumnya berkat kemenangan 3-1, tim netral sekarang akan disuguhi pengulangan pertemuan semifinal mereka dari tahun 2014 lalu.
Dengan Argentina akhirnya mengklaim kemenangan adu penalti di Sao Paulo, tim asuhan Scaloni akan lebih dari sadar bahwa mereka harus menghadapi ujian sulit lainnya pada Jumat malam.
Meskipun The Oranges mungkin berada di bawah pengawasan ketat setelah absen di Rusia empat tahun lalu, Belanda telah menikmati kebangkitan yang luar biasa sejak membawa kembali Louis van Gaal untuk tugas ketiga sebagai pelatih.
Faktanya, dalam apa yang telah menjadi tambalan ungu yang sangat mengesankan, bos Manchester United satu kali itu menemukan timnya di tengah-tengah 19 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi – sebuah rekor yang dimulai sejak Juni 2021.
Australia membuat diri mereka bangga
Meskipun Australia mungkin gagal membuat kekalahan besar di Piala Dunia di Al Rayyan, Socceroos harus meninggalkan Qatar dengan kepala tegak setelah petualangan yang menarik di Timur Tengah.
Meskipun tersingkir di babak penyisihan grup di masing-masing dari tiga penampilan Piala Dunia terakhir mereka sebelum melakukan perjalanan ke Qatar musim dingin ini, pasukan Graham Arnold telah mendapatkan serangkaian pujian.
Meninju tiket babak sistem gugur pertama mereka sejak 2006 setelah mengklaim kemenangan 1-0 yang terkenal melawan Denmark pada 30 November, Australia pasti menginspirasi generasi baru penggemar di tanah air.
Mendapatkan reputasi untuk pendekatan kasar mereka dan hampir menyambar apa yang akan menjadi penyeimbang yang menakjubkan saat Garang Kuol yang berusia 18 tahun menyia-nyiakan peluang emas di injury time, Arnold memiliki banyak hal positif untuk diambil.
Membuat frustrasi ikon Amerika Selatan sebelum Messi membuka skor 10 menit sebelum jeda dengan keajaiban merek dagang, Socceroos telah membuktikan musim dingin ini bahwa mereka dapat menggabungkannya dengan elit sepakbola dunia.
Laporan Pertandingan:
Argentina: Martinez, Molina, Romero, Otamendi, Acuna, De Paul, Fernandez, Mac Allister, Alvarez, Messi, Gomez
Cadangan: Tagliafico, Montiel, Palacios, L. Martinez, L. Martinez
Australia: Ryan, Degenek, Souttar, Rowles, Behich, Leckie, Baccus, Mooy, McGree, Irvine, Duke
Cadangan: Goodwin, Kuol, Maclaren, Karacic, Hrustic
Gol: Argentina: Messi (35′), Alvarez (57′) – Australia: Fernandez ( 77′ OG)
Kartu Kuning: Irvine, Degenek
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Szymon Marciniak