Setelah memenangkan leg pertama pertemuan mereka di play-off babak sistem gugur Liga Europa di BayArena dengan skor 2-3, AS Monaco menyambut Bayer Leverkusen untuk pertandingan ulang di Stade Louis II pada hari Kamis sebagai favorit besar untuk lolos. Namun, tim tamu meningkatkan permainan mereka ke level baru dan sepatutnya memenangkan tidak hanya permainan, secara keseluruhan.
90 menit berakhir dengan kemenangan 2-3 untuk klub Jerman, dengan Florian Wirtz mencetak gol pertama untuk Leverkusen pada menit ke-13, Wissam Ben Yedder menyamakan kedudukan enam menit kemudian, Exequiel Palacios memulihkan keunggulan Leverkusen dua menit kemudian, Amine Adli memperpanjangnya di menit ke-58, dan Breel Embolo mencetak skor akhir di menit ke-84.
Tanpa gol dalam 30 menit tambahan, pertandingan berlanjut ke adu penalti, dan tembakan gelandang Monaco Eliot Matazo yang membentur mistar gawang terbukti menentukan bagi Leverkusen untuk lolos saat kelima penendang mereka mencetak gol.
Monako tertegun
Monaco tidak hanya memenangkan leg pertama di Jerman; mereka mendominasi kontes secara menyeluruh, dan mengingat bahwa mereka telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut membuat sangat masuk akal untuk mengharapkan mereka lolos tanpa terlalu banyak kesulitan. Bentuk Leverkusen yang buruk baru-baru ini dan posisi papan tengah mereka di Bundesliga hanya menambah perasaan itu.
Monaco diatur dalam pengaturan 4-4-2 seperti biasa, dengan Salim Ben Seghir muda bermain paling dekat dengan striker Ben Yedder di depan, sementara Aleksandr Golovin dan Krepin Diatta mengapit Youssouf Fofana dan Mohamed Camara di lini tengah. Di belakang, Malang Sarr dan Axel Disasi membentuk duet bek tengah, dengan Caio Henrique di kiri dan Chrislain Matsima di kanan. Pemain pinjaman Bayern Munich Alexander Nubel berada di gawang.
Sementara itu, Xabi Alonso menurunkan formasi 4-3-3, dengan Lukas Hradecky di gawang, Jeremie Frimpong dan Piero Hincapie mengapit Jonathan Tah dan Edmond Tapsoba di lini belakang, Robert Andrich di lini tengah, Mitchel Bakker dan Palacios bermain di antara kotak, dan Wirtz dan Adli ditugaskan untuk mendukung striker Adam Hlozek di depan.
Anak buah Alonso benar-benar bangkit untuk kesempatan itu. Mereka jelas pergi ke Monaco percaya mereka bisa menang, dan menyerang sejak awal, tidak pernah membiarkan tim tuan rumah bernapas dengan baik. Selama 120 menit penuh, Leverkusen menikmati 51% penguasaan bola dan melakukan total 17 tembakan, (Monako melakukan 12), dan mengingat bahwa Monaco mendominasi sebagian besar perpanjangan waktu, perbedaan yang menguntungkan tim tamu jauh lebih besar untuk tim. awal 90.
Tim asuhan Philippe Clement jelas tidak mengharapkan Leverkusen untuk menampilkan performa seperti itu, dan mereka membayar harganya saat kepercayaan diri mereka berubah menjadi rasa puas diri.
Peran Frimpong
Sekilas tentang lineup yang dikirim Alonso seharusnya memperingatkan Clement bahwa meskipun tampil sebagai 4-3-3, ia memiliki fleksibilitas untuk mengubah ke beberapa pengaturan berbeda jika diperlukan. Yang paling jelas, Hincapie pada dasarnya adalah bek tengah, bukan bek kiri, dan Bakker adalah bek kiri, bukan gelandang. Hal ini memungkinkan Leverkusen untuk beralih ke 3-5-2 dengan mulus, dan dengan Frimpong bebas bergerak maju karena punggungnya tertutup, langkahnya menyebabkan segala macam masalah bagi Monaco sepanjang pertandingan.
Henrique adalah orang yang tugasnya menjadi sangat sulit dengan cara ini, tetapi dia jelas tidak menutupi dirinya dengan kemuliaan dalam membangun gol pertama ketika Adli melepaskan Frimpong di sayap kanan. Pemain berusia 22 tahun itu dengan mudah menyelipkan bola melewati bek kiri Monaco ke tepi jarak enam yard, di mana Wirtz mengakhiri perebutan berikutnya dengan tap-in sederhana. Agar adil, Disasi atau Nubel mungkin akan berhasil mengosongkan kotak jika mereka tidak saling menghalangi.
Golovin, yang bermain sebagai gelandang sisi kiri, mungkin seharusnya mengambil tanggung jawab defensifnya dengan lebih serius dan membantu Henrique keluar, tetapi pemain Brasil itu terlalu sering menghadapi kecepatan dan tipu daya Frimpong sendirian.
Pertahanan serba bisa dipertanyakan
Gol penyama Ben Yedder dari titik penalti datang setelah Tapsoba, yang bermain agak buruk di kedua pertandingan melawan Monaco, memotong kaki Ben Seghir di dalam kotak. Meskipun beberapa pemain Leverkusen memprotes dengan keras, tidak ada keraguan bahwa wasit Alejandro Hernandez mengambil keputusan dengan benar dan hanya butuh beberapa detik bagi VAR untuk mengonfirmasinya. Ben Seghir menerima bola dan dibiarkan berbelok ke arah gawang terlalu mudah, dan tantangan Tapsoba sangat terlambat.
Hanya dua menit kemudian, Leverkusen mendapat sepak pojok dan sungguh tak disangka melihat Hlozek menerima bola di tiang jauh dalam ruang yang begitu luas. Menyadari kesalahan mereka terlambat, pertahanan Monaco menyerang striker Slovakia yang hanya memberikan umpan kepada Palacios yang datang, yang melewati Golovin dan mencetak gol dari tepi kotak penalti. Sarr harus disalahkan sama seperti Golovin, benar-benar salah menilai penerbangan bola sebelum jatuh di kaki Hlozek.
Monaco baru saja mempertahankan serangan Leverkusen dengan baik dan Ben Seghir hendak membawa bola ke atas lapangan, ketika ia dengan ceroboh kehilangannya masih di dalam wilayahnya sendiri. Para pengunjung berkumpul kembali secara ofensif, dan akhirnya Wirtz memberikan umpan silang yang bagus untuk Adli yang masuk, sama sekali tidak tertandingi di udara, dan gelandang Leverkusen menghasilkan sundulan yang luar biasa melewati Nubel untuk gol ketiga timnya.
Dan berbicara tentang sundulan yang tak tertandingi, Embolo juga mencetak golnya dari situasi seperti itu, yang menjadi sasaran umpan silang dari sayap kanan oleh Diatta.
Jelas sudah terlambat bagi Monaco, tetapi jika Leverkusen ingin melangkah lebih jauh dari babak berikutnya, di mana mereka menghadapi tim Hungaria Ferencvaros, mereka harus bertahan lebih baik dari ini.