Bagi Marcus Rashford, euforia langsung mencetak gol dengan cepat digantikan oleh keputusasaan untuk menghidupkan kembali ledakan kegembiraan itu.
“Begitu bola masuk ke belakang jaring, itu seperti ada sesuatu yang meledak di kepala Anda,” Rashford pernah mencoba menjelaskan. “Ini adalah momen yang Anda pegang, tetapi pada saat yang sama, begitu Anda melakukannya sekali, Anda hanya ingin melakukannya lagi dan lagi. Anda mendambakan perasaan itu.”
Sejak kembali dari Piala Dunia – di mana ia menjadi pencetak gol terbanyak bersama Inggris meskipun menitnya terbatas – Rashford telah mencetak gol lagi dan lagi. Mencetak 14 gol mengejutkan dalam 16 pertandingan pasca-Qatar tepatnya.
Tetapi dengan kunjungan Leicester City yang sedang dalam performa terbaiknya ke Old Trafford hari Minggu ini, bagaimana Rashford dapat terus memuaskan keinginannya untuk mencetak gol?
Marcus Rashford mencetak gol pertamanya musim ini melawan Liverpool / Michael Regan/GettyImages
Dalam sepuluh menit pembukaan musim Manchester United, Rashford disuguhi pemandangan gemilang dari gawang Brighton. Pada performa saat ini, para pemain United akan mulai berlari ke arah rekan setimnya untuk merayakan hal yang tak terhindarkan, tetapi pada hari-hari Agustus yang kabur itu, Rashford bermain dalam keadaan linglung, tampaknya masih terbebani oleh musim 2021/22 yang buruk yang hanya akan menghasilkan empat Premier Gol liga – sebanyak Fred.
Setelah sore yang mengerikan dalam kekalahan 4-0 dari Brentford, Rashford memulai musimnya dan klub dengan kemenangan 2-1 melawan Liverpool di bulan yang sama.
Bermain di ujung serangan tajam Manchester United yang kembali ke gaya serangan balik cepat di hari-hari terbaik Ole Gunnar Solskjaer, Rashford tertinggal di belakang barisan belakang Liverpool sebelum membuka akunnya.
Kedua gol Rashford melawan Arsenal pada bulan September datang dari tembakan serupa ke ruang terbuka saat ia menerapkan pendekatan Erik ten Hag di dalam dan di luar lapangan.
“Ini adalah energi yang sangat berbeda di sekitar klub dan tempat latihan dan itu menempatkan saya di ruang kepala yang lebih baik,” jelas Rashford, yang mencetak delapan gol di semua kompetisi sebelum Piala Dunia. “Saya kadang-kadang berjuang dengan lebih banyak hal mental. Itu perbedaan terbesar dari musim lalu. Terlalu sering, saya tidak berada di ruang kepala yang tepat untuk bermain game.”
22 – Marcus Rashford telah mencetak 22 gol untuk Man Utd di semua kompetisi musim ini, menyamai rekor terbaiknya dalam satu musim (juga 22 pada 2019-20). Listrik. pic.twitter.com/zkV7aU0AUE
— OptaJoe (@OptaJoe) 16 Februari 2023
Sejak mengamuk di sayap kanan dan menyerang dalam gol solo melawan Burnley sepuluh hari setelah Inggris tersingkir di perempat final Piala Dunia, Rashford rata-rata mencetak satu gol setiap 86 menit untuk United.
Rashford bekerja sedikit panas ketika membandingkan tangkapan sebenarnya dengan penghitungan gol yang diharapkan (xG) – dia menikmati rasio konversi terbaik sejak kampanye debutnya (20%) – tetapi ini bukanlah urutan yang sangat tidak berkelanjutan; lima pemain Liga Premier mengungguli xG mereka dengan selisih yang lebih lebar dari Rashford musim ini (per FBref).
Pencetak gol terbanyak United menyelesaikan sebagian besar peluangnya karena dia memilih kapan harus menarik pelatuk dengan lebih cerdik. Musim ini, tembakan Rashford datang dari jarak rata-rata 15,8 yard dari gawang. Sebelum kampanye saat ini, Rashford membidik dari jarak lebih dari 19 yard – dengan nyaman di luar batas area penalti.
Bermain dengan kepercayaan diri murni, Rashford bahkan mencetak gol dari sudut yang tidak terduga. Lepas keseimbangan, meluncur jauh dari gawang, pemain nomor sepuluh United itu berhasil mencetak gol ke-22 musim ini antara tiang gawang dan lengan kiri Marc-Andre ter Stegen dalam pertandingan Liga Europa Manchester United dengan Barcelona pada hari Kamis, menyamai musim paling produktifnya. karier.
Di samping peremajaan mental, pria berusia 25 tahun yang berdedikasi ini tidak mengabaikan kesehatan fisiknya, menjalani rezim pelatihan pribadi di AS selama musim sepi.
Ten Hag memuji komitmen Rashford untuk mengembangkan diri pada bulan Desember. “Marcus adalah pelatih yang sangat berdedikasi dan setelah setiap sesi, dia selalu ingin menyelesaikan serangkaian bola ke gawang,” kata Ten Hag kepada Voetbal International. “Kaki kanan, kaki kiri. Dari sudut yang berbeda, dari salib. Dan kemudian dengan tajuk itu.
Sundulan tersebut telah menyumbang empat gol Rashford musim ini, sebanyak yang dia cetak di enam musim sebelumnya.
Tanpa para penggemar yang menyemangati kami hari ini, kemenangan ini tidak mungkin terjadi. Kami menghargai Anda semua! 👉🏾🙎🏾♂️ pic.twitter.com/Alb3AJQPBm
– Marcus Rashford (@MarcusRashford) 4 Februari 2023
Sangat tidak seperti Rashford, Leicester kembali dari Piala Dunia dalam keadaan pingsan, kalah dalam empat pertandingan Liga Premier pertama mereka setelah Natal. Namun, The Foxes telah kembali ke jalur kemenangan bulan ini, mencetak delapan gol dalam sepasang kemenangan melawan Aston Villa dan Tottenham.
Namun, kunci kembalinya Leicester ke performa terbaiknya juga bisa menjadi jalan menuju tujuan bagi Rashford.
Brendan Rodgers memuji tekanan timnya dalam beberapa pekan terakhir, dengan bek tengah Wout Faes menjaga jimat Tottenham, Harry Kane, dengan sangat ketat. Namun, jika The Foxes mencoba menekan lapangan, itu akan menyisakan ruang bagi Rashford untuk berlari.
Ketika diberi rumput hijau untuk dilintasi, Rashford berdiri di atas rekan-rekannya. Tidak ada pemain di Premier League musim ini yang melakukan tembakan lebih banyak setelah melakukan carry daripada penyerang paling bugar di Eropa (per Opta).
Leicester telah berjuang untuk mempertahankan breakaways di kedua sisi Piala Dunia. Hanya dua klub yang kebobolan gol dari serangan balik lebih banyak dari The Foxes musim ini (empat). United memimpin liga untuk gol yang dicetak dari situasi transisi tersebut (enam).
Baik itu saat istirahat, di udara atau dari byline, Rashford memiliki banyak pilihan untuk melanjutkan rekor mencetak golnya melawan Leicester hari Minggu ini.