Dalam apa yang merupakan thriller Piala Dunia yang luar biasa pada hari Selasa, Argentina akhirnya meninju tiket semifinal mereka setelah meraih kemenangan adu penalti 4-3 yang menggigit kuku melawan Belanda.
Sementara Brasil mungkin secara mengejutkan tersingkir dari turnamen tahun ini setelah patah hati tendangan penalti mereka sendiri melawan Kroasia pada hari sebelumnya, Lionel Messi membantu menyeret La Albiceleste melewati garis finis dengan penampilan luar biasa lainnya.
Mengonversi dari titik penalti di babak kedua dan menghasilkan assist yang luar biasa saat Nahuel Molina membuka skor untuk pasukan Lionel Scaloni 10 menit sebelum jeda, tampaknya Argentina melaju ke babak empat besar.
Namun, dalam apa yang akan disebut sebagai salah satu comeback paling ikonik di Piala Dunia, raksasa Eropa hampir saja melakukan kejutan saat pemain pengganti di babak kedua Wout Weghorst mencetak dua gol yang terkenal.
Dalam pengulangan adu penalti mereka yang menegangkan dari Piala Dunia 2014, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama saat Argentina meraih pertarungan semifinal melawan Kroasia.
Apakah itu tertulis di bintang-bintang untuk Messi?
Sementara Argentina mungkin telah membuka petualangan Piala Dunia mereka bulan lalu dengan kekalahan 2-1 yang terkenal di tangan Arab Saudi, ikon Amerika Selatan itu bangkit kembali dengan gaya tertentu.
Putus asa untuk mendapatkan mahkota dunia ketiga mereka pada tanggal 18 Desember, pasukan terbang tinggi Scaloni juga berharap bahwa mereka dapat menyerahkan jimat serangan mereka kesempatan untuk menempatkan ceri pada karir legendarisnya di Qatar.
Menempatkan penampilan Man of the Match saat Argentina meraih kemenangan 2-1 melawan Australia pekan lalu, tidak mengherankan bagi banyak orang bahwa Messi menjadi ujung tombak mereka di Timur Tengah.
Mengkonversi dari titik penalti dengan 13 menit tersisa dan sudah mengantongi empat gol Piala Dunia musim dingin ini – penghitungan yang hanya diungguli oleh Kylian Mbappe dari Prancis – Messi membuat lebih banyak sejarah pada Jumat malam.
Memecat tim asuhan Scaloni ke pertarungan semifinal lainnya, gol pemain berusia 35 tahun itu berarti dia bergerak sejajar dengan Gabriel Batistuta sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina di putaran final Piala Dunia.
Emi Martinez – Anomali penyelamatan penalti
Meskipun mungkin putra kesayangan Argentina yang sekali lagi mencuri sebagian besar berita utama pada Jumat malam, tidak diragukan lagi bahwa Emi Martinez semakin mengukuhkan namanya dalam hukum rakyat La Albiceleste.
Sementara mantan juara dunia mungkin telah gagal untuk menemukan pilihan yang dapat diandalkan antara tongkat selama dekade terakhir, kiper Aston Villa telah mengambil kesempatan dan sekarang berdiri sebagai salah satu bintang paling vital Argentina.
Memainkan peran penting saat Argentina mengklaim Coppa America tahun lalu di Rio menyusul kemenangan 1-0 yang terkenal melawan Brasil, mantan penjaga gawang Arsenal melakukan tindakan penyelamatan nyata di Stadion Lusail.
Membantah jimat pertahanan Liverpool Virgil van Dijk dan pemain Ajax Steven Berghuis dengan dua tendangan penalti pembukaan Belanda, Martinez berhak menerima serangkaian pujian menyusul kepahlawanannya pada hari Jumat.
Sekarang dengan persentase penyelamatan penalti sebesar 30,3% dan mendapatkan reputasi nyata sebagai spesialis adu penalti, pemain berusia 30 tahun ini mengincar trofi internasional kedua.
Patah hati untuk Belanda dalam upaya mereka untuk membalas dendam
Tersingkir dari Piala Dunia 2014 di babak semifinal delapan tahun lalu, Belanda tidak merahasiakan bahwa mereka sedang membalas dendam pada Jumat malam.
Namun, sementara Weghorst mungkin hampir menyelesaikan apa yang akan menjadi salah satu comeback paling bersejarah di Piala Dunia, mantan striker Burnley itu adalah bagian dari skuad yang membutuhkan waktu untuk pulih.
Namun demikian, sementara raksasa Eropa mungkin gagal mengamankan penampilan semifinal pertama sejak 2014 di sini, tim Louis van Gaal harus mengambil banyak hal positif dari kembalinya mereka ke pentas dunia.
Kehilangan tempat di Rusia empat tahun lalu dan berada di bawah pengawasan yang sangat besar di kampung halamannya, bos Manchester United yang pernah satu kali itu telah melihat timnya menikmati tambalan ungu nyata selama 18 bulan terakhir.
Meskipun menderita lebih banyak adu penalti di tangan Argentina akhir pekan ini, Belanda masih belum pernah kalah dalam satu pertandingan pun dalam 90 menit dari 20 penampilan mereka sebelumnya di semua kompetisi.
Laporan Pertandingan:
Belanda: Noppert, Timber, van Dijk, Ake, Dumfries, de roon, de Jong, Blind, Gakpo, Depay, Bergwijn
Cadangan: de Jong, Berghuis, Lang, Weghorst, Koopmeiners
Argentina: E. Martinez, Molina, Romero, Otamendi, L. Martinez, Acuna, Mac Allister, Fernandez, De Paul, Messi, Alvarez
Cadangan: Tagliafico, Montiel, Peredes, Pezzella, Di Maria, L. Martinez
Gol: Belanda: Weghorst (83′, 90+11′) – Argentina: Molina (35′), Messi (73′ Pen)
Kartu Kuning: Belanda: Timber, Dumfries, Depay, Bergwijn, Lang, Merghuis, Weghorst – Argentina: Pezzella, Peredes, Montiel, Romero, Acuna, Martinez, Otamendi, Messi
Kartu Merah: Dumfries
Wasit: Antonio Miguel Mateu Lahoz