Belanda menjadi tim pertama yang membukukan tempat di perempat final Piala Dunia yang sedang berlangsung dengan mengalahkan AS 3-1 dalam pertandingan babak 16 besar mereka di Stadion Internasional Khalifa di Qatar pada hari Sabtu.
Kebuntuan dipecahkan oleh Memphis Depay hanya dalam waktu kurang dari 10 menit, dan Daley Blind menggandakan keunggulan timnya di detik-detik terakhir babak pertama. Harapan Amerika dihidupkan kembali di menit ke-76 melalui gol aneh dari Haji Wright, tetapi Denzel Dumfries menempatkan permainan di luar jangkauan mereka dengan menetapkan skor akhir di menit ke-81.
Tampilan Oranje dewasa
Tim Louis van Gaal tidak memasuki permainan dengan baik, atau setidaknya begitulah yang terlihat sejak awal. Tapi mereka menunjukkan tingkat kedewasaan yang patut ditiru dengan menyerap tekanan awal dari AS, dan mengambil kesempatan mereka untuk naik ketika datang.
Setelah menghabiskan lebih dari 80 menit pertandingan untuk memimpin, tidak ada alasan bagi Belanda untuk menunjukkan ketergesaan ke depan. Mereka sebagian besar senang untuk duduk relatif dalam dan bertahan, dan fakta bahwa AS menguasai bola lebih banyak (59%) dan melakukan lebih banyak tembakan (total 17-11) tidak mengejutkan pada akhirnya.
Setelah melewati Grup A dengan relatif mudah, tampaknya Belanda telah menunjukkan lebih dari apa yang telah mereka hargai.
Andries Nopert
Amerika mencatatkan delapan tembakan tepat sasaran dalam pertandingan ini, yang berarti Andries Noppert di gawang Belanda melakukan tujuh penyelamatan. Beberapa dari penyelamatan itu adalah penyelamatan kelas atas, layak dilakukan oleh penjaga gawang terbaik di luar sana, terutama yang dilakukan oleh pemain sayap Chelsea Christian Pulisic sejak awal ketika Blind gagal melangkah dengan sisa garis pertahanan untuk menangkap pemain sayap Chelsea itu offside.
Sematkan dari Getty Images
Yang cukup menarik, Noppert sama sekali bukan pemain muda, berusia 28 tahun, tetapi ini adalah satu-satunya penampilan keempatnya sebagai No.1 Belanda – jelas semuanya terjadi di Piala Dunia ini. Dia hanya memiliki 34 penampilan Eredivisie sepanjang karirnya, 14 di antaranya datang musim ini bersama Heerenveen.
Tapi dengan tinggi hampir 6’7”, dia tidak hanya menunjukkan kemampuan menghentikan tembakan yang hebat, tetapi juga komando yang tangguh dari kotaknya, dan meskipun dia mungkin dianggap sebagai apa yang oleh kebanyakan orang disebut late bloomer, tampaknya Van Gaal memilikinya. menemukan No.1 baru untuk tahun-tahun mendatang. Itu, tentu saja, jika siapa pun yang menggantikan ahli taktik berusia 71 tahun itu memutuskan untuk mempertahankannya di sana.
Denzel Dumfries
Tapi sementara kontribusi Noppert mungkin menjadi kejutan terbesar dari turnamen ketika datang ke Belanda, tidak ada yang benar-benar terkejut dengan kualitas Dumfries. Tampaknya Inter menarik tawaran besar ketika mereka menjual Achraf Hakimi ke Paris Saint-Germain dengan harga sekitar €70 juta dan menandatangani Dumfries dari PSV Eindhoven tahun lalu dengan harga kurang dari €15 juta.
Sematkan dari Getty Images
Tepat dinobatkan sebagai Man of the Match, pemain berusia 26 tahun itu tampil sempurna melawan AS, merangsek ke atas dan ke bawah sayap kanan tanpa lelah dan memberikan kontribusi di kedua ujung lapangan. Dia memiliki andil langsung dalam ketiga gol yang dicetak timnya, membantu Depay dan Blind, dan mencetak gol ketiga sendiri dengan tendangan voli yang dikontrol dengan sangat baik di tiang jauh setelah terlihat dan diatur dengan sempurna oleh Blind.
Berbicara kepada pers baru-baru ini, Dumfries ditanyai tentang hubungannya dengan Chelsea, yang disebut-sebut tertarik dengan jasanya belakangan ini. Dan sementara dia mengaku merasa terhormat dengan cerita-cerita seperti itu, dia mengatakan itu juga merupakan suatu kehormatan untuk bermain untuk Inter Milan dan menegaskan bahwa dia tetap fokus pada Nerazzurri, bersama dengan tim nasionalnya.
Proyek Amerika
Sepak bola, atau sepak bola seperti yang biasa mereka sebut olahraga ini, semakin populer setiap hari di negara yang terletak di antara Kanada dan Meksiko. Ada lebih banyak pembicaraan tentang MLS di media Eropa akhir-akhir ini, dan bintang-bintang terbesar dari permainan biasanya terbuka untuk menghabiskan satu atau dua musim di sana, meskipun di tahun-tahun menurun mereka.
Adapun tim nasional, mereka datang ke Qatar sebagai tim yang relatif muda, yang diharapkan mencapai kematangan penuh tepat pada waktunya untuk Piala Dunia berikutnya, akan berlangsung di AS sendiri, bersama dengan tetangga utara dan selatan mereka, Kanada dan Meksiko.
Sematkan dari Getty Images
Pelatih Gregg Berhalter telah menyusun tim yang bagus, mampu menimbulkan masalah bagi lawan mana pun, seperti yang ditemukan Belanda pada hari Sabtu. Apakah mereka berhasil mencapai kesuksesan yang mereka tuju dalam empat tahun masih harus dilihat, tetapi mereka harus benar-benar bangga dengan penampilan para pemain mereka di Qatar. Tidak ada salahnya berada di antara 16 tim teratas dunia saat ini.
Belanda menghadapi Argentina
Duumfries jelas merupakan pemain yang luar biasa, tetapi sangat sedikit keraguan bahwa yang terbaik di tim Belanda ini tetap menjadi kapten dan pemimpin yang jelas di lapangan, Virgil van Dijk. Bintang Liverpool terpilih sebagai pemain terbaik kedua di planet ini saat timnya memenangkan Liga Champions pada 2019, tetapi di perempat final turnamen ini, dia akan menghadapi orang yang mengalahkannya untuk penghargaan – pemenang Ballon d’Or tujuh kali Lionel Messi.
Pemain berusia 35 tahun itu kembali menjadi orang di balik kemenangan Argentina saat ia mencetak gol untuk membawa timnya unggul melawan Australia di babak 16 besar, tetapi di level klub, Liverpool asuhan Van Dijk mengalahkan Barcelona ketika terakhir kali mereka bertemu, di semifinal kompetisi elit UEFA pada 2019. Ini mungkin klise yang sudah usang, tetapi kontes apa pun yang dimasuki kedua pemain itu adalah bentrokan raksasa.
Ini akan menjadi kontes yang sangat menarik pada hari Jumat di Stadion Lusail.
Sematkan dari Getty Images