Inter Milan telah melakukan banyak pekerjaan dalam upaya mereka untuk mencapai semifinal Liga Champions. Di leg pertama pertandingan perempat final melawan Benfica, yang dimainkan di Lisbon pada Selasa malam, raksasa Serie A menang 0-2, berkat sundulan bagus dari Nicolo Barella di menit ke-51, dan penalti berhasil dikonversi oleh Romelu Lukaku di ke-82.
Permainan
Benfica memasuki pertandingan ini sebagai favorit ringan, dengan tidak hanya bandar judi yang mengatakan demikian, tetapi juga performa kedua tim. Inter telah kehilangan banyak tempat dalam balapan empat besar di Serie A selama beberapa minggu sebelumnya, turun dari posisi kedua ke posisi kelima, sementara Benfica hanya kalah dari rival sengit FC Porto beberapa hari lalu untuk mengakhiri hasil yang sangat baik.
Meskipun demikian, Nerazzurri datang ke Lisbon dengan persiapan yang sangat baik, terutama dalam hal taktik. Mereka berusaha memperlambat laju permainan dan sebagian besar berhasil, bahkan jika Benfica memiliki lebih banyak penguasaan bola dan mendorong ke depan dengan cara mereka yang biasa dan dapat dikenali.
Tim tuan rumah sangat menyenangkan bagi tim netral untuk menonton, menenun umpan dan berpindah posisi dengan cara jarum jam – sampai mereka mencapai sepertiga akhir. Di sana mereka berulang kali dihentikan oleh determinasi Inter, dan di sebagian besar pertandingan, pemain seperti Goncalo Ramos, Rafa Silva dan Joao Mario tidak bisa berbuat banyak.
Di sisi lain, Inter jelas telah menyempurnakan beberapa penyesuaian taktis, yang sangat familiar di kasta tertinggi Italia, dengan salah satu dari tiga bek tengah mereka selalu cepat meninggalkan lini belakang dan membawa bola jauh ke atas lapangan. Nyatanya, gol pembuka datang dengan cara yang sedemikian rupa, ketika Alessandro Bastoni datang jauh ke tengah lapangan lawan untuk membantu para penyerangnya dan memanfaatkan Edin Dzeko yang menjadi objek perhatian utama para bek untuk menemukan Barella di tiang jauh dengan sebuah pin. -titik silang. Meski hanya 5’8”, gelandang Italia mengarahkan sundulannya yang tak terbantahkan dengan terampil ke gawang.
Sematkan dari Getty Images
Situasi yang hampir sama terjadi mungkin satu menit sebelum gol kedua. Bastoni kembali berada di posisi yang sama dan mengirimkan umpan silang yang identik ke tiang jauh, kali ini membidik Denzel Dumfries, tetapi Odysseas Vlachodimos di gawang Benfica melakukan penyelamatan bagus sebelum Morato memblok upaya bek sayap Belanda itu dari pantulan.
Selain gol yang dicetak, Inter mengungguli tim tuan rumah hanya dalam jumlah tembakan tepat sasaran (2-4), dan jumlah tendangan sudut yang dilakukan (4-6). Benifca memiliki lebih banyak penguasaan (58%), melakukan lebih banyak tembakan secara keseluruhan (12-9), menyelesaikan lebih banyak operan (605-432) dengan persentase akurasi yang lebih baik (87-83), tetapi semuanya sia-sia. Satu-satunya peluang nyata tim asuhan Roger Schmidt untuk mencetak gol terjadi di detik-detik terakhir pertandingan, tetapi Andre Onana di depan gawang Inter mampu mengungguli Ramos saat pemain pengganti David Neres mengirimkan umpan bagus melalui garis lawan untuk membantu penyerangnya.
Hukuman
Gol Lukaku dari titik putih memperbesar gunung yang harus dicoba dan didaki Benfica di leg kedua dan jelas membuat Inter semakin dekat dari tempat di semifinal. Sama seperti yang pertama, ini praktis sebagai hadiah atas kerja keras semua pemain Inzaghi sejak peluit pertama, pertama dan terutama di depan gawang mereka sendiri, dan kemudian di ujung lain lapangan juga.
Ada sedikit keraguan tentang keabsahan keputusan tersebut, meskipun pada awalnya wasit Michael Oliver tidak memberikan penalti.
Menyusul keberhasilan daur ulang serangan Inter yang melihat sundulan Dumfries diselamatkan dan rebound diblok, pemain internasional Belanda itu menemukan dirinya menyerang dari kanan dan saat ia melakukan umpan silang, Joao Mario melompat untuk memblokirnya. Bola menyerempet kepala Mario dan kemudian tangannya yang terangkat. Oliver dihubungi dari ruang VAR dan disarankan untuk memeriksanya sendiri. Sejak saat itu, tidak diragukan lagi bahwa wasit Inggris akan menunjuk titik putih, dan tidak ada alasan nyata bagi siapa pun di Benfica untuk mengeluh.
Sematkan dari Getty Images
Yang cukup menarik, bagaimanapun, Oliver menjadi wasit pertandingan antara Arsenal dan Liverpool di Liga Premier awal musim ini, dan ada momen yang sangat mirip ketika bola mengenai tangan terangkat bek Arsenal Gabriel Magalhaes. Itu adalah kasus yang lebih jelas untuk penalti yang akan diberikan – tangan terangkat jauh lebih tinggi dan jelas membuat pemain Brasil itu lebih besar dalam upayanya untuk memblokir umpan silang yang pasti akan menemukan pemain Liverpool yang tidak terkawal di jarak enam yard, tetapi pada kesempatan itu, tidak ada panggilan dari ruang VAR dan tidak ada yang diberikan.
Untungnya, Liga Champions jelas menuntut standar yang lebih tinggi dari pejabat mereka daripada Liga Premier.
Inzaghi sejenak lega
Sebelum pertandingan ini, Inter gagal mencatatkan kemenangan dalam enam kesempatan berturut-turut, kehilangan tempat mereka di empat tempat teratas di tabel Serie A, dan laju buruk seperti itu jarang ditoleransi oleh hierarki klub di level ini akhir-akhir ini. Inzaghi mendapati dirinya berada di bawah tekanan berat untuk mulai memberikan hasil yang lebih baik dengan timnya atau menghadapi konsekuensinya, dan ini akan menjadi kelegaan yang paling disambut baik oleh mantan striker Lazio tersebut.
Pertanyaannya sekarang adalah, dapatkah Inter mendapatkan kembali kepercayaan diri dan membangun semacam momentum atas dasar kemenangan di Lisbon?
Mencapai semifinal Liga Champions tidak diragukan lagi merupakan kesuksesan besar, namun secara realistis, Nerazzurri masih belum dianggap sebagai favorit utama untuk mengangkat trofi bergengsi, dan jika mereka tidak lolos ke edisi musim depan kompetisi ini , Inzaghi masih bisa menemukan dirinya berjalan menyusuri koridor sepi menuju pintu keluar segera.
Dengan pertandingan Serie A melawan pesaing empat besar Lazio, Roma dan Atalanta, serta pemimpin klasemen Napoli, masih akan datang, Inter tidak bisa tidak mengalahkan Monza di kandang pada akhir pekan ini, atau Empoli empat hari setelah pertandingan kedua. kaki melawan Benfica.
Sematkan dari Getty Images