Dalam apa yang selalu dianggap sebagai pertarungan penting untuk Manchester City pada Kamis malam, tim asuhan Pep Guardiola meraih kemenangan 1-0 di Stamford Bridge.
Membuka perjalanan tengah pekan mereka ke London barat terpaut delapan poin dari Arsenal dan menemukan jalan untuk kembali ke puncak klasemen, akhirnya pemain pengganti di babak kedua Riyad Mahrez yang mencetak gol dari jarak dekat dan membantu Sky Blues merebut ketiga poin.
Bangkit kembali dari hasil imbang 1-1 akhir pekan lalu melawan Everton dan masih bernapas di leher The Gunners, City juga menambah tekanan ke pundak Graham Potter.
Sementara Chelsea mungkin nyaris membuka skor melalui Carney Chukwuemeka, tuan rumah hari Kamis kini berhasil mengklaim hanya satu kemenangan Liga Premier dari delapan penampilan terakhir mereka.
Sekarang terpaut 10 poin untuk menemukan rute kembali ke empat besar dan menghadapi perjuangan berat yang nyata di Tahun Baru, tampaknya ada banyak kekhawatiran di sekitar Stamford Bridge.
Pada malam ketika tim asuhan Guardiola mempersempit jarak di puncak klasemen, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama.
City memangkas defisit
Menyaksikan Arsenal harus puas dengan hasil imbang 0-0 di kandang melawan Newcastle awal pekan ini, City melakukan perjalanan ke London barat pada Kamis malam dengan mengetahui bahwa mereka harus meletakkan penanda nyata.
Membuka pertarungan tengah pekan mereka di Stamford Bridge duduk terpaut delapan poin dari The Gunners yang terbang tinggi, mantan bos Barcelona tahu bahwa superstarnya tidak mampu lagi melakukan kesalahan.
Mengakhiri tahun 2022 dengan hasil imbang 1-1 yang mengejutkan melawan tim degradasi Everton pada Malam Tahun Baru, juara bertahan hanya mencatat satu kemenangan Liga Premier dari tiga upaya sebelumnya di kedua sisi jeda Piala Dunia.
Menuju interval meriah dengan kekalahan 2-1 yang terkenal di kandang melawan Brentford pada 12 November, Guardiola sekarang akan memanggil timnya untuk menemukan stabilitas selama paruh kedua musim ini.
Benar-benar menampilkan penampilan profesional selama 45 detik pada Kamis malam, kemenangan 1-0 City di sini juga merupakan clean sheet Liga Premier kedua yang berhasil mereka catat sejak awal Oktober.
Malam yang tenang untuk Haaland
Dengan Chelsea menunjukkan beberapa masalah pertahanan yang berkepanjangan selama tahap awal masa jabatan Potter, banyak yang bertanya-tanya bagaimana Thiago Silva dan Kalidou Koulibaly akan menghadapi kedatangan Erling Haaland pada Kamis malam.
Namun, meskipun Koulibaly mungkin kesulitan untuk tampil mengesankan sejak tiba di London barat, kemitraan veteran The Blues melakukan pekerjaan yang sulit untuk mengganggu pemecah rekor baru Liga Premier.
Dengan Haaland gagal menghasilkan satu sentuhan selama 20 menit pembukaan, pemain berusia 22 tahun itu gagal mempertanyakan gol Kepa Arrizabalaga dalam penampilannya yang paling tenang sejak beralih ke Liga Premier.
Sudah membukukan 21 gol papan atas musim ini dan melangkah menuju Sepatu Emas musim ini, tidak ada keraguan bahwa Haaland akan berusaha untuk membuktikan bahwa draf hari Kamis tidak lebih dari kesalahan kecil pada rekornya yang luar biasa.
Dengan peran penting untuk dimainkan jika City ingin mempertahankan mahkota domestik mereka musim ini, Haaland juga berharap untuk segera membalas dendam pada Chelsea ketika kedua belah pihak bertemu untuk pertarungan Piala FA akhir pekan ini.
Sakit kepala cedera Potter berlanjut
Seiring dengan Chelsea yang sekarang menghadapi perjuangan berat yang berat pada tahun 2023 jika mereka ingin mengklaim finis empat besar lagi musim ini, Potter akan benar-benar pusing atas apa yang telah menjadi daftar cedera yang menggunung di Stamford Bridge.
Dengan pemain internasional Inggris Reece James kembali menderita cedera bulan lalu dan diperkirakan akan absen di sisa jadwal Januari, mantan bos Brighton itu juga tidak diperkuat sejumlah bintang tim utama.
Dalam daftar yang memasukkan nama-nama seperti Wesley Fofana, Ben Chilwell, Armando Broja, N’Golo Kante, Ruben Loftus-Cheek, dan Edouard Mendy, para penggemar di sekitar London barat akan sangat frustrasi melihat sepasang bintang internasional lainnya tertatih-tatih. Kamis malam.
Dalam apa yang tampaknya menjadi pukulan besar bagi mantan juara Eropa itu, Chelsea dipaksa untuk menonton ketika Raheem Sterling dan Christian Pulisic mengalami cedera di babak pertama.
Benar-benar harus beralih ke pemain muda mereka di babak kedua setelah memasukkan Lewis Hall dan Omari Hutchinson, The Blues sangat membutuhkan bala bantuan bulan ini.
Laporan Pertandingan
Chelsea: Kepa, Azpilicueta, Silva, Koulibaly, Cucurella, Zakaria, Kovacic, Ziyech, Sterling, Pulisic, Havertz
Cadangan: Aubameyang, Hall, Gallagher, Hutchinson, Chukwuemeka
Manchester City: Ederson, Walker, Stones, Ake, Rodri, Silva, Cancelo, Gundogan, De Bruyne, Foden, Haaland
Cadangan: Mahrez, Akanji, Lewis, Grealish, Phillips
Gol: Mahrez (63′)
Kartu Kuning: Kovacic, Koulibaly
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Paul Tierney