Sementara Chelsea mungkin terlihat seperti telah berbelok tajam sejak pembukaan Maret, The Blues kembali terpuruk pada Sabtu malam karena mereka harus puas dengan hasil imbang 2-2 di kandang melawan Everton.
Meskipun tim Graham Potter mungkin telah membuka skor hanya tujuh menit setelah jeda babak pertama saat Joao Felix mengantongi gol keduanya sejak tiba di Stamford Bridge pada bulan Januari, mantan bos Brighton melihat timnya mengalami keruntuhan besar di babak kedua.
Meskipun Kai Havertz mengonversi dari titik penalti beberapa saat setelah Abdoulaye Doucoure melewati garis dari jarak dekat, Chelsea akhirnya patah hati ketika Ellis Simms yang berusia 21 tahun membuat penampilan cameo yang terkenal dari bangku cadangan.
Melewati Kepa Arrizabalaga hanya beberapa detik sebelum memasuki injury time, tidak ada keraguan bahwa penggemar di sekitar London barat akan tahu bahwa tim mereka kehilangan peluang emas di sini.
Menyaksikan kemenangan tiga pertandingan mereka berakhir di ibu kota, apa poin pembicaraan utama dari pertarungan hari Sabtu di Stamford Bridge?
Paku terakhir di peti mati Eropa Chelsea?
Sementara Potter mungkin mengalami mimpi buruk yang agak umum di London barat sejak tiba dari Brighton pada bulan September, tampaknya tuan rumah hari Sabtu telah berubah menjadi sudut utama sejak pembukaan Maret.
Menempatkan penampilan leg kedua Liga Champions yang luar biasa di awal bulan saat mereka meraih tiket perempat final berkat kemenangan 2-0 melawan raksasa Jerman Borussia Dortmund, The Blues berada di tengah rentetan kemenangan tiga pertandingan.
Demikian pula, mengklaim kemenangan berturut-turut di Liga Premier melawan Leicester dan Leeds sejak Maret berlangsung, tentu saja ada suasana optimisme yang tumbuh di kubu Potter.
Namun, jatuh kembali ke bumi di sini dan mengetahui bahwa mereka hanya beberapa detik lagi dari mengklaim apa yang bisa menjadi kemenangan penting di kandang sendiri, pertanyaan akan sekali lagi diajukan untuk Potter.
Menuju jeda internasional dengan catatan masam, mantan bos Brighton juga akan tahu bahwa timnya menghadapi kemungkinan nyata untuk sepenuhnya kehilangan sepak bola Eropa untuk musim depan.
Dengan tampaknya semua telur mereka akan ditempatkan ke dalam keranjang Liga Champions tahun ini, Chelsea sekarang menemukan perbedaan gol mereka menjaga mereka di bagian atas tabel.
Poin yang bisa menjadi vital bagi Everton
Membuka masa jabatan Sean Dyche sebagai penanggung jawab di Goodison Park dengan kemenangan 1-0 yang terkenal di kandang melawan penantang gelar Arsenal pada 4 Februari, The Toffees sudah pasti menghidupkan kembali tanggung jawab mereka untuk bertahan hidup.
Meskipun membuka Maret dengan kekalahan beruntun melawan The Gunners dan Aston Villa, mantan bos Burnley itu telah melihat timnya bangkit kembali dengan gaya tertentu.
Menempatkan tampilan kasar di Merseyside akhir pekan lalu saat mereka mengklaim kemenangan 1-0 melawan orang luar Eropa Brentford, tamu hari Sabtu sekarang tidak terkalahkan di masing-masing dari tiga pertandingan Liga Premier terakhir mereka.
Meraih apa yang bisa menjadi poin krusial menjelang akhir musim, tidak ada keraguan bahwa Everton akan menuju jeda internasional dengan memanfaatkan gelombang momentum baru-baru ini.
Tampaknya telah menemukan keunggulan klinis yang sangat dibutuhkan di sepertiga akhir selama dua minggu terakhir, tim Dyche akan tahu bahwa stabilitas adalah kunci ketika mereka kembali ke tugas Liga Premier bulan depan.
Sekarang menahan penyangga dua poin dari tergelincir ke zona degradasi, Everton akan tahu bahwa keselamatan papan atas mereka tetap ada di tangan mereka sendiri.
Sekilas tentang sihir Felix
Meskipun Potter dan penggemar di sekitar Stamford Bridge mungkin patah hati oleh penyeimbang terakhir Simms di sini, mereka seharusnya bersemangat dengan penampilan cerah lainnya dari jimat serangan baru mereka.
Membuka skor dengan penyelesaian luar biasa hanya tujuh menit setelah kembali dari jeda paruh waktu, Felix langsung menjadi hit di SW6 sejak tiba di Liga Premier pada bulan Januari.
Sementara gol hari Sabtu mungkin hanya gol keduanya di Liga Premier sejak mengamankan perpindahan pinjaman dari kelas berat Spanyol Atletico Madrid, pemain internasional Portugal telah terbukti menjadi bagian penting dari rencana Potter.
Menyebabkan masalah pertahanan Everton di sini dan jelas orang yang benar-benar menjadi ujung tombak Chelsea, bukan rahasia lagi bahwa The Blues sangat ingin membuat kepindahan Felix menjadi permanen musim panas ini.
Sekarang tampil dalam tujuh dari delapan penampilan Chelsea sejak kembali dari skorsing bulan lalu, pemain berusia 23 tahun itu menggarisbawahi statusnya sebagai favorit penggemar di London barat.
Laporan Pertandingan
Chelsea: Kepa, Fofana, Koulibaly, Badiashile, James, Fernandez, Kovatic, Chilwell, Pulisic, Havertz, Felix
Cadangan: Gallagher, Chukwuemeka, Chalobah, Loftus-Cheek,
Everton: Pickford, Coleman, Keane, Tarkowski, Godfrey, McNeil, Onana, Gueye, Doucoure, Iwobi, Gray
Cadangan: Simms, Mykolenko
Gol: Chelsea: Felix (52′), Havertz (76’P) – Everton: Doucoure (69′), Simms (89′)
Kartu Kuning: Chelsea: Koulibaly, James – Everton: McNeil, Gueye
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Darren Inggris