Antusiasme Jurgen Klopp menjelang beberapa minggu yang penuh gejolak untuk klub mungkin telah berkurang setelah kekalahan Liverpool di babak kedua melawan Manchester City pada jam makan siang hari Sabtu.
Manajer Liverpool menegaskan bahwa dia “sangat bersemangat” untuk periode yang dia samakan dengan “pekan Liga Champions”. Tidak ada banyak waktu bagi tim Merseyside untuk memulihkan luka mereka setelah kalah 1-4, tetapi perlombaan Liverpool untuk benar-benar kembali ke kompetisi klub utama Eropa masih jauh dari selesai.
Inilah yang menanti The Reds dan manajer mereka yang sedikit kurang optimis.
Mykhailo Mudryk melakukan debutnya di Chelsea melawan Liverpool pada bulan Januari / Laurence Griffiths/GettyImages
Ketika Liverpool menjamu Chelsea pada bulan Januari, halaman belakang program hari pertandingan memuat kata-kata: “Skuad tepat pada saat dicetak” di bawah daftar pemain tamu. Sayangnya, pukulan halus di rahang Todd Boehly dan jendela transfer Chelsea yang sibuk menawarkan lebih banyak bumbu daripada 90 menit hasil imbang tanpa gol yang hangat.
Program-program itu sekarang sudah ketinggalan zaman karena Chelsea memecahkan rekor transfer Inggris dengan mengakuisisi Enzo Fernandez pada minggu berikutnya. Namun, itu mungkin urusan tegang dan ketat lainnya di Stamford Bridge pada Selasa malam.
Jurgen Klopp (kanan) memberi selamat kepada Bukayo Saka dari Arsenal, pemain yang pernah dikaitkan dengan Liverpool di masa lalu / Robin Jones/GettyImages
Pertama kali Klopp datang melawan Arsenal, selama waktunya memimpin Borussia Dortmund, Mikel Arteta berada di dasar lini tengah The Gunners (kebetulan, Yossi Benayoun berlari-lari bersama manajer klub saat ini).
Klopp belum pernah mengalahkan klub Inggris lainnya lebih sering daripada yang dia dapatkan dari Arsenal, mencatat 12 kemenangan selama bertahun-tahun melawan The Gunners. Namun, The Reds Klopp dikalahkan oleh tim London utara di Emirates pada bulan Oktober dan membuntuti pemimpin liga dengan lebih dari 20 poin.
Mohamed Salah telah mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan melawan Leeds / LINDSEY PARNABY / GettyImages
Don Revie terkenal mengubah kit Leeds United untuk meniru Real Madrid dan kedua tim berbaju putih adalah satu-satunya klub yang mengalahkan Liverpool di Anfield musim ini. Namun, Jesse Marsch masih bertugas di tim Yorkshire ketika Crysencio Summerville mencetak gol kemenangan pada menit ke-89 di bulan Oktober.
Javi Gracia, pengganti Marsch, mengalami rekor buruk melawan The Reds; kalah dalam ketiga pertemuan manajerialnya dengan skor agregat 0-13.
Liverpool mengalami kekalahan mengejutkan 1-0 dari Nottingham Forest pada bulan Oktober di City Ground / Catherine Ivill/GettyImages
Ketidakkonsistenan Liverpool yang melumpuhkan telah mengangkat kepalanya yang paling buruk melawan tim yang baru dipromosikan musim ini. Mampu mencetak sembilan gol tak terjawab melewati Bournemouth pada Agustus, Liverpool kalah 1-0 dari The Cherries di pantai selatan pada Maret.
Forest mampu mencapai skor mustahil yang sama ketika tim Steve Cooper menjamu Liverpool pada Agustus. Cooper menghabiskan lima tahun memegang berbagai posisi di akademi Liverpool pada akhir dekade sebelumnya, tetapi telah membuktikan bahwa dia dapat mengesampingkan kesukaannya pada Merseyside selama 90 menit.
David Moyes (kanan) kalah tujuh kali dari delapan pertemuan manajerial terakhirnya dengan Jurgen Klopp / NIGEL RODDIS/GettyImages
Saat Liverpool terakhir bertandang ke Stadion London pada November 2021, West Ham mengejutkan tim tamu dengan kemenangan 3-2 yang mengangkat tim David Moyes ke posisi ketiga, tipis di atas The Reds.
Sementara aspirasi empat besar Liverpool mungkin masih utuh pada saat mereka kembali ke London timur, West Ham mati-matian melawan degradasi. Moyes telah berjuang untuk membentuk jajaran talenta menyerang yang menjanjikan menjadi unit yang kohesif. Jika mantan manajer Everton itu masih memimpin ketika Liverpool datang ke ibukota, dia pasti tidak akan melakukannya musim depan.
Liverpool meraih kemenangan tandang Premier League pertama mereka musim ini melawan Tottenham pada November / Mike Hewitt/GettyImages
Baik Liverpool dan Tottenham, yang pernah dibanggakan sebagai dua contoh bagaimana menembus elit Liga Premier melalui kelicikan daripada uang tunai, berada di tengah pergolakan di lantai atas.
Pengganti Liverpool untuk direktur olahraga yang dihormati Michael Edwards, Julian Ward, mengumumkan masa jabatannya hanya akan bertahan satu musim hitungan bulan setelah mendapatkan promosi. Spurs juga sedang mencari pengawas strategis baru setelah FIFA melarang Fabio Paratici dari sepak bola dunia pada akhir Maret.
Tidak mengherankan, gejolak di luar lapangan ini telah menyebar ke lapangan – meskipun, keduanya masih bersaing untuk mendapatkan tempat di empat besar, mengincar kekayaan untuk dibelanjakan di kursi kosong.