Mengambil langkah besar lainnya untuk mempertahankan mahkota Liga Premier mereka, Manchester City meraih kemenangan tandang 3-0 di Everton pada Minggu sore.
Dengan Ilkay Gundogan yang panas membuka skor delapan menit sebelum jeda babak pertama berkat upaya akrobatik yang luar biasa, tim asuhan Pep Guardiola jelas tidak melihat ke belakang karena mereka akhirnya mendapatkan kemenangan rutin di Goodison Park.
Dengan Gundogan mengantongi dua gol berturut-turut di Liga Premier dan menyaksikan Haaland hanya memperpanjang rekornya, Sky Blues juga setidaknya secara singkat memperpanjang penyangga mereka atas Arsenal menjadi empat poin.
Sekarang di tengah 22 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, perhatian City sekarang akan beralih ke pertarungan leg kedua Liga Champions melawan Real Madrid di tengah pekan.
Sementara Everton mungkin telah menyerbu jalan mereka ke kemenangan 5-1 yang luar biasa di Brighton pada Senin malam, The Toffees akan selalu tahu bahwa mereka menghadapi tantangan besar di sini.
Mencatat hanya satu kemenangan dari salah satu dari sembilan penampilan terakhir mereka, tugas Everton untuk bertahan di papan atas pasti akan berakhir.
Dua tim yang saling bertarung di ujung berlawanan dari tabel Liga Premier, apa yang kita pelajari saat City mengambil langkah besar lainnya untuk mempertahankan mahkota domestik mereka?
City menghindari potensi kulit pisang di Merseyside
Meskipun banyak orang di Liga Premier mungkin menganggap perjalanan City ke Goodison Park pada Minggu sore sebagai potensi, tim Guardiola akhirnya melenggang menuju apa yang bisa menjadi kemenangan yang menentukan musim.
Sementara banyak yang mungkin mengharapkan mantan bos Barcelona untuk membuat sejumlah perubahan menjelang pertarungan semifinal Liga Champions melawan Real Madrid pada pertengahan pekan, deputi Guardiola pasti terkesan di sini.
Dengan kemenangan 3-0 pada hari Minggu memberi mereka setidaknya penyangga empat poin singkat di puncak klasemen, bukan rahasia lagi bahwa raksasa Liga Premier memiliki pandangan untuk membuat lebih banyak sejarah di tahun 2023.
Di tengah-tengah apa yang dengan cepat menjadi 22 pertandingan tak terkalahkan yang luar biasa di semua kompetisi – sebuah rekor yang berasal dari kekalahan 1-0 melawan Tottenham pada 5 Februari – City tampaknya duduk di posisi terdepan untuk menyelesaikan pertandingan domestik yang ikonik. dan menyapu Eropa musim ini.
Menemukan apa yang telah menjadi keunggulan klinis mencetak gol di kedua sisi jeda internasional bulan Maret, tim Guardiola telah menunjukkan bahwa tidak ada rasa puas diri di antara skuad superstar mereka.
Dengan semua mata sekarang terfokus pada leg kedua semifinal melawan Los Blancos pada Rabu malam, City tidak bisa mendapatkan momentum yang lebih baik di sini.
Everton datang runtuh kembali ke bumi
Menempatkan penampilan terbaik musim di awal pekan saat mereka mengklaim kekalahan 5-1 yang menakjubkan dari pemimpi Eropa Brighton, Everton kembali ke Goodison Park pada Minggu sore untuk mencari kejutan besar.
Namun, meskipun mungkin tampak seperti tim Sean Dyche telah berbelok di tikungan nyata di pantai selatan, The Toffees kembali turun ke bumi secara rutin di sini.
Akhirnya terpesona di Merseyside, mantan bos Burnley akan sangat sadar bahwa pasukannya menghadapi tantangan fisik yang nyata selama dua minggu terakhir.
Mencatat hanya satu kemenangan Liga Premier dari sembilan penampilan terakhir mereka, Everton mengakhiri pertandingan hari Minggu dengan menahan penyangga satu poin karena tergelincir kembali ke zona degradasi dan mereka terus menunjukkan beberapa masalah baru-baru ini di kandang.
Dengan perjuangan Goodison Park mereka disorot oleh kekalahan 3-1 di tangan Fulham pada 15 April, tim Dyche telah kehilangan masing-masing dari tiga pertarungan Liga Premier sebelumnya di depan pendukung mereka sendiri dengan skor agregat 9-2.
Putus asa bagi Liverpool untuk memberi mereka bantuan yang sangat dibutuhkan ketika rival lokal mereka bertandang ke Leicester pada Senin malam, pertempuran Everton untuk keselamatan papan atas tidak diragukan lagi akan berakhir.
Gundogan melanjutkan kesibukan rumah tangganya
Sementara Haaland pemecah rekor mungkin telah mencetak gol ke-36 Liga Premier musim ini di sini, sekali lagi gelandang veteran City akan mencuri semua berita utama hari Minggu.
Meskipun orang-orang seperti Kevin De Bruyne dan Haaland mungkin adalah anak-anak poster dari tuntutan gelar City, Gundogan terus menunjukkan mengapa hierarki Etihad begitu putus asa agar pemain internasional Jerman itu memperpanjang masa tinggalnya di Manchester.
Membuka skor delapan menit sebelum jeda paruh waktu dengan penyelesaian akrobatik yang menakjubkan, pemain andalan Borussia Dortmund yang pernah satu kali itu tentu saja mencapai performa terbaiknya di saat-saat krusial musim ini.
Akhirnya menyelesaikan ketiga poin berkat tendangan bebas berkelas hanya beberapa menit setelah jeda, Gundogan kini mencetak dua gol dalam penampilan beruntun di Liga Premier.
Meskipun Guardiola mungkin jauh dari terkesan karena pemain berusia 32 tahun itu gagal mengeksekusi penalti melawan tim degradasi Leeds akhir pekan lalu, Gundogan memiliki peran kunci untuk dimainkan selama dua minggu terakhir.
Laporan Pertandingan
Everton: Pickford, Patterson, Mina, Tarkowski, Holgate, Garner, Gueye, Iwobi, Doucoure, McNeil, Calvert-Lewin
Cadangan: Coady, Maupay, Onana, Gray
Manchester City: Emerson, Walker, Dias, Laporte, Akanji, Gundogan, Rodri, Mahrez, Alvarez, Foden, Haaland
Cadangan: Phillips, Grealish, Silva, Gomez
Gol: Gundogan (37′, 51′), Haaland (39′)
Kartu Kuning: Garner
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Anthony Taylor