Mantan kapten Inggris Faye White MBE telah mengungkapkan perasaan yang menghangatkan hati terhadap kesuksesan Lionesses baru-baru ini, di dalam dan di luar lapangan, saat dia juga mengenang karir dan warisannya.
Minggu lalu, semua 227 Lionesses diundang ke St George’s Park untuk menerima topi warisan, dihiasi dengan nomor khusus mereka untuk menghormati kontribusi yang dimainkan setiap wanita dalam membuka jalan bagi kesuksesan skuad Inggris saat ini yang meraih kemenangan untuk memenangkan Euro 2022 di kandang. tanah.
Legenda Arsenal itu mengagumi perkembangan permainan sejak dia bermain, mencatat bagaimana puluhan media yang hadir di acara tersebut menandai perubahan bagi mantan kapten tersebut.
“Saya ingat melakukan beberapa wawancara sehari sebelum pertandingan, itu tidak akan memakan waktu berminggu-minggu,” kata White.
“Hari-hari ketika kami pertama kali bertemu, tidak ada yang benar-benar peduli, dan kemudian tiba-tiba beberapa kamera datang dan saya harus melakukan wawancara itu untuk menjual permainan, untuk mencoba dan berkata, datang dan tonton kami, untuk mendapatkan lebih banyak gelandangan. di kursi dan kemudian jelas untuk melihat jumlah kamera [now]itulah perubahan terbesar bagi saya, kehadiran media.”
White memiliki karir yang mengesankan baik untuk klub maupun negara. Dia menjadi kapten Arsenal, membuat 300 penampilan untuk tim London Utara sambil mencatat rekor sebagai kapten wanita Inggris terlama hingga saat ini. Karirnya berlangsung selama 15 tahun, mendapatkan 90 caps dan mencetak 12 gol untuk Lionesses, juga tampil di lima turnamen besar, sementara pencapaian puncaknya di antara banyak musim dominasi domestik datang dalam bentuk quadruple 2007 yang melegenda.
“Sejauh sikap pemain dari waktu saya sampai sekarang, itu serupa,” jelas White. “Tapi kita belum punya fasilitasnya. Kami memiliki sikap menjadi profesional sebelum kami dibayar untuk itu, kami harus memiliki pola pikir bahwa kami akan mendekati setiap bagian dari hidup kami sebagai profesional untuk kemudian menjaminnya daripada hanya diberikan. Jadi jelas sekarang para pemain dibayar untuk itu dan waktu mereka dan semua yang mereka berikan.”
Selama waktu White yang luas di lapangan, dia melihat sejumlah perubahan dalam sepak bola wanita termasuk pengenalan status profesional.
“[Being professional] tidak selalu seperti itu dalam karier saya, ”katanya. “Menjelang akhir itu. Kami mendapat kontrak sentral dan hal-hal seperti itu sehingga untuk melihat semua perubahan itu dan menjadi bagian dari itu, jelas bangga ketika Anda melihat ke belakang dan ketika Anda melihat apa yang dimiliki gadis-gadis itu sekarang.
Pria berusia 45 tahun itu kagum dengan seberapa jauh permainan ini telah berkembang, mengacu pada pengumuman Hari Perempuan Internasional baru-baru ini yang membuat pemerintah Inggris berjanji untuk memberikan semua anak perempuan dan laki-laki usia sekolah akses yang sama ke olahraga setelah Euro 2022 yang bersejarah. kemenangan.
“Saya pikir itu akan membantu menguntungkan mereka,” kata White, berbicara tentang janji pendanaan £600 juta yang akan diberikan selama dua tahun akademik berikutnya. “Fakta bahwa mereka akan tahu itu untuk semua orang berbeda dengan saat saya tumbuh dewasa, rasanya aneh bahwa, oh, kamu perempuan, kenapa kamu bermain sepak bola? Sekarang, gadis-gadis muda seharusnya tidak memiliki itu dan saya kira itulah warisannya, pada akhirnya.
Sambil mengenang karirnya sebagai Lioness, White mengungkapkan fakta yang menghangatkan hati, bahwa kelas 2022 memenuhi mimpinya bermain di Stadion Wembley berkapasitas 90.000 yang terjual habis.
“Ketika mereka memenangkan Euro, mereka memenuhi impian saya,” jelasnya. “Anda merasa menjadi bagian darinya dan Anda jelas menginginkannya [the current team] untuk terus maju dan melakukan yang lebih baik di Piala Dunia dan seterusnya.
“Impian saya adalah bahwa Inggris akan secara teratur bermain di Wembley dan kami mulai melihatnya sekarang, dan itu secara teratur terjual habis, setiap kali Anda mendengarnya, itu menghangatkan hati saya.”