Dari lapangan La Masia yang bermandikan sinar matahari hingga ruang istirahat yang basah kuyup di Manchester City dan sekarang puncak kejayaan Liga Premier, Pep Guardiola dan Mikel Arteta terus kembali ke satu sama lain.
Seperti hubungan yang mengakar, Guardiola dan Arteta berbagi ikatan yang segera menyala kembali bahkan setelah bertahun-tahun berpisah. Keduanya menemukan diri mereka di Barcelona pada akhir abad ke-20 tetapi telah mengambil rute yang sangat kontras untuk akhirnya memperebutkan gelar Liga Premier yang masing-masing bertanggung jawab atas Manchester City dan Arsenal.
Berikut ini sekilas bagaimana jalan berliku dari hubungan antara dua manajer Liga Premier terkemuka telah terungkap selama bertahun-tahun.
Mikel Arteta muda beraksi untuk Barcelona. pic.twitter.com/Uh7HC77JtL
– Sepak Bola 90-an (@90sfootball) 18 Februari 2023
Arteta tumbuh besar dengan kesukaan pada Barcelona tetapi merupakan penduduk asli San Sebastian di wilayah Basque. Berbeda dengan Guardiola – yang dibesarkan satu jam perjalanan dari Camp Nou – Arteta harus bergerak lebih dari 500 km untuk bergabung dengan La Masia.
Salah satu dari tiga pemain dari tim yunior Antiguoko yang melakukan perjalanan ke Catalonia untuk uji coba seminggu pada Juli 1997, Arteta – dan teman-temannya – mendapatkan tempat di akademi klub yang terkenal.
“Kami bertemu ketika saya berusia 15 tahun,” kenang Arteta tentang pertemuan pertamanya dengan Guardiola. “Dia adalah idola saya. Dia adalah orang yang mencoba meniru jika saya ingin menjadi pemain tim utama di Barcelona dan kami membangun hubungan itu dari sana.”
Louis van Gaal dengan Mikel Arteta muda di Barcelona. pic.twitter.com/48BNjwoJei
– Sepak Bola 90-an (@90sfootball) 12 Maret 2016
Arteta secara teratur berlatih dengan tim senior Barcelona tetapi tidak pernah diberikan kesempatan untuk tampil kompetitif. Namun, manajer saat itu Louis van Gaal memberikan kesempatan kepada remaja itu dalam pertandingan persahabatan pramusim melawan Hertha Berlin pada musim panas 1999.
Seperti sudah ditakdirkan, Arteta masuk di babak pertama untuk menggantikan pemain nomor empat Barcelona. “Saya berusia 16 tahun saat memainkan pertandingan pertama saya,” katanya kepada The Guardian pada 2008. “Saya masuk di babak kedua untuk menggantikan Pep Guardiola.”
Sementara Guardiola – saat itu kapten Barcelona – mempersiapkan diri untuk Supercopa Spanyol melawan Valencia yang akan berlangsung dua hari kemudian, Arteta dikirim kembali ke tim B.
Tidak dapat menggantikan idolanya, Arteta juga bersaing untuk mendapatkan tempat di lini tengah dengan Xavi Hernandez dan Andres Iniesta – dua pemain lagi yang menjadi panutan Guardiola. Setelah dua tahun bersama tim B, Arteta bergabung dengan Paris Saint-Germain dengan kesepakatan pinjaman awal selama musim 2000/01.
Di akhir musim yang sama, Guardiola juga meninggalkan Camp Nou, memulai karir bermainnya di mana dia memilih otak para manajer yang paling dia hormati.
Pep Guardiola memanggil Mikel Arteta untuk meminta nasihat tentang Chelsea jelang semifinal Liga Champions Barcelona melawan The Blues pada 2012 / Shaun Botterill/GettyImages
Guardiola secara tidak langsung memfasilitasi kepindahan Arteta ke Arsenal sebagai pemain pada 2011. Kapten Arsenal Cesc Fabregas akhirnya mendapatkan keinginannya untuk bergabung kembali dengan Barcelona musim panas itu, bekerja sama dengan Guardiola yang menginspirasi sang gelandang untuk mengenakan nomor punggung empat. Bos Gunners Arsene Wenger kemudian membujuk Arteta menjauh dari Everton sebagai pengganti di London utara.
Kebetulan, Arteta pindah ke area yang sama di London dengan saudara laki-laki dan agen Guardiola, Pere. Pasangan itu selalu tetap berhubungan tetapi Guardiola memberikan keunggulan baru pada hubungan itu ketika dia menelepon Arteta menjelang pertandingan Liga Champions Barcelona dengan Chelsea pada April 2012, meminta analisis taktis sang gelandang, menurut buku Lu Martin dan Pol Ballus Pep’s City. : Pembuatan Superteam.
Barcelona kalah pada leg pertama 1-0 di London dan akhirnya kalah agregat 3-2 tetapi Guardiola tidak menyalahkan analisis Arteta. Bahkan, Arteta membeberkan bahwa latihan itu berlanjut setelah Guardiola hijrah ke Bayern Munchen pada 2013 lalu.
Mikel Arteta mengakhiri karirnya di Arsenal pada akhir musim 2015/16 / Catherine Ivill – AMA/GettyImages
Guardiola pertama kali melontarkan ide menjadikan Arteta sebagai asistennya pada 2012. “Ketika saya berusia 30 tahun, saya ingat bahwa Pep pertama kali menelepon untuk mengatakan, ‘Saya mungkin akan datang ke Inggris, maukah Anda menjadi asisten saya?'” ungkap Arteta. ” Saya berkata: ‘Saya masih bermain! Ini masih terlalu dini…'”
Tiga tahun kemudian, karena cedera semakin membatasi waktu bermainnya, Arteta menerima tawaran itu. Ketika Guardiola membawa tim Bayern Munichnya ke Emirates untuk pertandingan penyisihan grup Liga Champions 2015 – yang disaksikan Arteta dari bangku cadangan sambil berjuang untuk kebugaran – dia berhasil berbicara dengan Guardiola.
“Kami mengobrol dengan baik dan pada akhirnya dia mengatakan kepada saya bahwa dia ingin bekerja dengan saya jika dia pindah ke Inggris,” kenang Arteta. “Jadi ketika saya pensiun, saya meneleponnya dan berkata: ‘Apakah pekerjaan itu masih tersedia?’ Dulu.”
Pep Guardiola (kiri) merekrut Mikel Arteta sebagai asistennya di Manchester City pada 2016 / LINDSEY PARNABY/GettyImages
Arteta adalah anggota pertama staf pelatih Guardiola di Manchester City yang secara resmi diumumkan pada musim panas 2016. Kapten Arsenal menolak peran di akademi Arsenal dan rumor tawaran dari Mauricio Pochettino – mantan rekan setimnya di PSG – di Tottenham untuk akhirnya berhubungan kembali secara profesional dengan idola masa kecilnya.
Lorenzo Buenaventura adalah sosok kunci yang sering diabaikan dalam kedatangan Arteta di City. Pelatih kebugaran yang dihormati telah mengikuti Guardiola dari Barcelona ke Manchester melalui Munich setelah dia mengajari manajer Catalan di Federasi Spanyol sambil belajar untuk lencana kepelatihannya.
Buenaventura dan Arteta sudah saling kenal lebih lama lagi. Manajer Arsenal menggambarkan dirinya dan pakar kebugaran sebagai ‘pasangan lama’. Guardiola tidak diragukan lagi berada di belakang penunjukan Arteta tetapi penandatanganan dari Buenaventura yang sangat dipercaya tidak akan merugikan.
Laga pertama Mikel Arteta menangani Arsenal terjadi pada Boxing Day 2019 / Julian Finney/GettyImages
Awalnya masuk dalam daftar panjang untuk menggantikan Wenger pada 2018, Arteta kembali ke Arsenal sebagai pelatih kepala pada Desember 2019. Guardiola merestui Arteta untuk pergi 18 bulan sebelum dia benar-benar melakukannya, dengan menjelaskan: “Saya menginginkan yang terbaik untuk teman-teman saya dan dia adalah seorang teman.
“Kami sangat pintar untuk menjemputnya dan sekarang yang lain menginginkannya,” kata Guardiola dengan masam tak lama sebelum Arteta mengambil alih di Emirates, “Saya tidak terkejut.”
Mikel Arteta memimpin Arsenal ke Piala FA 2020 / Sebastian Frej/MB Media/GettyImages
Head-to-head manajerial pertama Arteta dengan Guardiola harus menunggu sampai setelah jeda yang diberlakukan COVID selama kampanye 2019/20. Arsenal kembali ke aksi Liga Premier dengan kekalahan 3-0 di Stadion Etihad tetapi peran tersebut akan dibalik di Wembley yang kosong pada bulan berikutnya.
Pierre-Emerick Aubameyang mencetak dua gol dalam pertempuran taktis yang dibangun dengan hati-hati yang diungguli oleh tiga bek Arsenal yang berubah. Mantan rekan satu tim dan kolega mungkin telah berubah menjadi rival, tetapi masih ada banyak niat baik di antara keduanya.
“Saya melakukan high-five dengannya setelah pertandingan dan mendoakan keberuntungannya,” lapor Arteta. “Aku mencintainya seperti kemarin atau pagi ini dengan cara yang sama.”
Arteta belum mengawasi kemenangan melawan Guardiola sejak itu, kalah dalam tujuh pertandingan berikutnya. Apa pun hasilnya saat pasangan ini bertemu dalam perebutan gelar pada hari Rabu, mereka pasti akan menemukan jalan untuk kembali satu sama lain pada akhirnya.
DENGARKAN SEKARANG
Pada edisi The Chronicles of a Gooner ini, bagian dari jaringan podcast 90 menit, Harry Symeou melihat kembali Arsenal 3-3 Southampton di Liga Premier dan efek hasilnya pada aspirasi gelar The Gunners. Jika Anda tidak dapat melihat embed ini, klik di sini untuk mendengarkan podcast!