90min memperjuangkan 10 wanita berpengaruh dalam sepakbola di Hari Perempuan Internasional ini.
Manchester United mulai mengiklankan pekerjaan sebagai kepala sepak bola wanita pada Desember 2021, yang pertama untuk klub ketika mereka mencoba mewujudkan ambisi mereka untuk menjadi kekuatan dalam permainan wanita menyusul kedatangan yang relatif terlambat ke pesta lebih dari tiga tahun sebelumnya.
Kurang dari delapan bulan dan banyak pertimbangan hati-hati kemudian, United memutuskan manajer umum Wanita Brighton Polly Bancroft adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Pada paruh kedua Oktober 2022, setelah menjalani masa pemberitahuan dengan Seagulls, dia mulai bekerja.
Sebelumnya, United telah beroperasi selama empat tahun dengan manajer umum de facto yang tanggung jawab utamanya di klub berada di tempat lain, mencapai semua yang telah mereka lakukan hingga saat itu tanpa kepala sepak bola wanita yang berdedikasi.
Itu membuat kedatangan Bancroft semakin penting ketika itu terjadi, momen bersejarah di waktu yang penting – bab pertama yang optimis dengan Casey Stoney sebagai manajer telah berakhir secara tiba-tiba pada tahun 2021 dan United masih berusaha menemukan diri mereka di tim putri. permainan.
Setelah mencoba menantang orang-orang seperti Chelsea, Arsenal dan Manchester City tetapi secara konsisten gagal, mendapatkan struktur yang tepat di belakang layar adalah langkah penting untuk menjadi pesaing sejati – pertama di Inggris, kemudian seterusnya.
Itu adalah kesempatan bagi United untuk membuat kemajuan berkelanjutan setelah pertumbuhan awal yang cepat.
Bancroft bukan hanya seseorang yang bersembunyi di kantor belakang di Old Trafford atau Carrington. Kehadirannya terlihat dan dengan cepat terlibat aktif dengan tim dan menjalin hubungan dengan para pemain. Perannya juga mengurangi beban manajer tim utama Marc Skinner, yang sangat terlibat dalam penyusunan strategi dan perencanaan selama musim perdananya.
Bos Man Utd Marc Skinner memuji Bancroft / Matt McNulty / GettyImages
Tak lama setelah Bancroft tiba di barat laut, Skinner berkata: “Dia sangat cerdas dalam proses berpikir ke depan klub.”
Sementara itu, direktur sepak bola John Murtough menyebutnya sebagai ‘bahan tambahan’ yang dia harap akan membawa operasi wanita klub ke level berikutnya ‘baik di dalam maupun di luar lapangan’.
Dengan kata-katanya sendiri, Bancroft menjelaskan pada bulan November bahwa ‘wewenang luas’ telah diberikan untuk memimpin divisi sepak bola wanita United di semua level klub. Tugas utamanya adalah mendukung Skinner dan tim utama, melayani sebagai penghubung antara wanita dan hierarki sepakbola – dia hampir setiap hari berbicara dengan Murtough dalam hal itu.
Tapi Bancroft juga mendukung tujuh tim wanita lain yang dioperasikan United. Ada juga elemen dalam pekerjaannya untuk memastikan integrasi berkelanjutan sepak bola wanita ke dalam klub yang lebih luas, berhubungan dengan departemen hukum, komersial, dan pemasaran untuk memastikan bahwa tim wanita dan putri selalu dimasukkan dalam rencana.
Dia selanjutnya ditugaskan untuk bekerja dengan pemangku kepentingan eksternal seperti FA, penyiar dan bahkan menjadi titik kontak untuk Klub Suporter resmi.
BACA LEBIH LANJUT TENTANG 10 WANITA PALING BERPENGARUH DALAM SEPAKBOLA
“Dia sangat cerdas dalam proses klub yang berpikiran maju.”
– Marc Skinner, di Polly Bancroft
Bancroft membawa banyak pengalaman dan keahlian dari berbagai peran ke United. Dia bekerja selama tiga tahun sebagai manajer proyek di FA, sebelum bergabung dengan UEFA sebagai spesialis pengembangan bisnis. Dua tahun sebagai manajer umum Brighton bertepatan dengan pertumbuhan klub menjadi tim WSL yang mapan, sementara dia juga merupakan tokoh utama di Seagulls yang mengembangkan fasilitas pelatihan £8,5 juta untuk tim wanita yang dibuka pada 2021. Di United, fasilitas telah sumber kritik, tetapi investasi dalam fasilitas baru untuk wanita di Carrington sedang berlangsung.
Namun Bancroft juga merupakan penganjur pengembangan sepak bola wanita dengan caranya sendiri. “Saya benar-benar sadar bahwa sepak bola wanita tidak boleh menjadi salinan dan tempel dari sepak bola pria,” katanya kepada Telegraph pada bulan November, menyoroti pekerjaan yang harus dilakukan di bidang-bidang seperti dukungan medis, nutrisi dan pencegahan serta perawatan cedera ketika begitu banyak penelitian yang ada berorientasi pada laki-laki.
Meskipun hal-hal spesifik dapat berubah dan disesuaikan dengan sepak bola wanita, Bancroft menyadari sejarah dan kekuatan dalam sepak bola global yang mengelilinginya. Dia masih ingin mengembangkan United Women dengan ‘cara United’ – filosofi inti yang telah menopang bagaimana klub telah beroperasi selama beberapa dekade. Ini adalah dorongan untuk meraih trofi dan menjadi kompetitif di setiap level, tetapi juga melakukannya dengan pasti dan selalu mengembangkan generasi pemain berikutnya juga.
Sebagai seseorang yang telah mendedikasikan karir mereka untuk memajukan dan mengembangkan sepak bola wanita, Bancroft sekarang berada dalam posisi dengan kekuatan dan pengaruh yang sangat besar, mengambil semua yang telah dia pelajari dan awasi ke dalam klub terbesar: “… kekuatan merek dan kesempatan untuk berbuat baik dengan kekuatan merek tersebut, secara regional, nasional dan internasional.”