Besarnya pengaruh Inggris yang terlibat dalam pendirian dan pengembangan FC Barcelona bukanlah kisah yang tidak biasa.
Salah satu klub sepak bola terbesar dan paling terkenal di planet ini muncul pada tahun 1899 berkat bimbingan asing yang berat. Pengusaha Swiss dan eksekutif sepak bola Hans Gamper (kemudian menjadi Joan, ketika ia menjalani kehidupan Katalan) mengumpulkan sebuah kelompok kecil, yang terdiri dari pesepakbola Anglo-Spanyol William dan John Parsons (sayangnya tidak ada hubungannya dengan penulis ini), yang akan segera menemukan apa kami sekarang mengakui sebagai lembaga sepak bola.
Lebih dari satu dekade kemudian, penghargaan lokal telah diperoleh serta kesuksesan Copa del Rey, tetapi menjadi jelas bagi Gamper bahwa Barcelona dapat tumbuh dan meniru kemegahan klub sepak bola terkemuka di seluruh Eropa.
Sudah membanggakan pengaruh dari Inggris – tempat kelahiran aturan Asosiasi Sepak Bola 36 tahun sebelumnya dan pemimpin sepakbola dunia saat itu – tidak mengherankan Gamper beralih ke Inggris untuk meningkatkan standar.
Swiss telah merekrut orang-orang seperti Alex Steel, sebelumnya dari Manchester City dan Tottenham, dan Billy Lambe, sebelumnya dari Brighton, untuk bergabung dengan staf permainan (Lambe juga menjadi pemain/manajer klub untuk waktu yang singkat) tetapi memutuskan untuk memperluas profesionalisme klub pada tahun 1912 dengan merekrut manajer penuh waktu pertamanya.
Dalam langkah misterius Miles Coverdale Stocks Barron, atau dikenal sebagai Miles ‘Sidney’ Barron dan disebut oleh situs resmi Barcelona sebagai B. Barren.
Apa pun identitas aslinya, signifikansi historisnya bagi Barcelona sangat besar.
Hubungan antara Barron dan Barcelona kemungkinan berasal dari rekrutan Gamper lain dari Inggris, Jack Greenwell, yang sebelumnya bermain di bawah pelatih penuh waktu pertama Barca untuk Auckland Barat. Berbasis di Timur Laut Inggris, klub akan terus menarik banyak ketenaran setelah pergantian abad berkat petualangan Eropa yang mengesankan di bawah pemerintahan Barron.
Pada tahun 1909, Auckland Barat mengalahkan FC Winterthur dari Swiss untuk mengangkat Piala Sir Thomas Lipton perdana, yang kemudian dianggap sebagai Piala Dunia pertama, dan kemudian mempertahankan gelar tersebut dengan kemenangan 6-1 atas Juventus di Turin dua tahun kemudian.
Pembubaran West Auckland hanya setahun setelah kekalahan Juve karena kekacauan keuangan, bagaimanapun, membebaskan Barron dari tugasnya – memungkinkan Gamper dan Barcelona masuk.
Pada musim gugur 1912, Barron yang berbasis di Durham – yang merupakan surveyor di industri batu bara melalui perdagangan – melakukan perjalanan ke Catalonia untuk bertemu Gamper dan dengan cepat diangkat sebagai manajer penuh waktu.
Apa yang terjadi selanjutnya akan menjadi landasan fundamental bagi raksasa sepak bola modern yang kita lihat sekarang.
Salah satu tujuan langsung Barron adalah menguji kemampuan Barcelona dan mempromosikan klub melawan oposisi asing berkualitas tinggi. Jadi, di samping mengelola klub Catalan, Barron kembali ke timur laut untuk menyusun pilihan pemain Inggris, termasuk beberapa tim Auckland Barat yang sukses, untuk menghadapi La Blaugrana dalam serangkaian pertandingan persahabatan.
Jadwal tiga pertandingan menarik liputan media yang luas dan minat lokal, dengan orang Inggris menerima sambutan pahlawan pada saat kedatangan mereka.
“Ketika tim Auckland Barat tiba di Barcelona, mereka diperlakukan sebagai selebritas oleh penonton sepak bola yang menyaksikan transisi tim mereka sendiri dari amatir menjadi profesional. Bermain melawan tim dari Inggris dipandang sebagai ujian besar,” kata Gavin Jamieson dari Lapwing Publishing, yang telah melakukan penelitian tentang kisah Barron.
Tes pertama, dimainkan pada Hari Natal 1912 di depan lapangan kapasitas di kandang permanen pertama FC Barcelona Stadion Camp Del Carrer Industria, menghasilkan hasil imbang 3-3 yang menarik, dengan dua kontingen Inggris Barca – Steel dan Frank Allack – mencetak gol untuk tuan rumah.
Keesokan harinya, tim tamu keluar sebagai pemenang 4-0 tetapi tanggal 29 Desember terbukti jauh lebih membahagiakan bagi Barron, Gamper dan para pemain Barca.
“Kali ini Barcelona mendapatkan kemenangan yang didambakan para penggemar mereka: Steel mencetak kedua gol dalam kemenangan 2-0, dan Barron telah melatih Barca untuk meraih kemenangan terkenal atas tamu termasyhur mereka dari Inggris,” jelas Jamieson.
Itu adalah faktor raksasa dalam perkembangan klub yang, di bawah pengaruh Barron yang mirip hantu, telah mengambil langkah besar dalam profesionalisasinya. Namun, setelah memberikan kontribusi yang signifikan untuk Barcelona, Barron menolak permohonan Gamper dan segera kembali ke negara asalnya Inggris di mana dia kembali bekerja sebagai surveyor di tambang batu bara.
Sedihnya, Barron ditugaskan ke Royal Engineers saat Perang Dunia Pertama pecah dan tertular malaria saat bertugas di Salonika. Dia kemudian meninggal pada tahun 1924 pada usia 52 tahun.
Dia mungkin hanya menikmati umpan singkat di Barcelona, tetapi pengaruh dan warisannya terbukti sangat besar.
Lima dari sembilan manajer La Blaugrana berikutnya adalah orang Inggris saat mereka semakin kuat dan mengamankan pijakan sebagai klub terkemuka – salah satu bos itu adalah Greenwell yang disebutkan sebelumnya.
Seorang mantan pemain di bawah Barron, seorang teman dan sesama penduduk asli County Durham, Greenwell telah membuktikan salah satu tokoh terpenting dalam sejarah panjang klub, memenangkan enam penghargaan – termasuk dua gelar Copa del Rey – dalam masa jabatan pertamanya saat dia tinggal. memimpin selama satu dekade (hanya Johan Cruyff yang menikmati masa jabatan lebih lama).
Barron mungkin tidak sepopuler orang-orang seperti Greenwell dalam buku-buku sejarah Barcelona, waktunya di klub mungkin tidak sarat dengan trofi, dan dia mungkin tidak ada selama itu, tetapi tidak diragukan lagi bahwa Barca misterius. manajer penuh waktu pertama memiliki dampak penting pada perkembangan klub menjadi titan yang kita kenal sekarang.