Liverpool mengalahkan Fulham di Anfield pada hari Rabu dengan skor 1-0, berkat tendangan penalti yang dikonversi oleh Mohamed Salah pada menit ke-39, setelah Issa Diop dianggap melanggar Darwin Nunez di dalam kotak penalti.
Permainan
Kontes relatif seimbang, dengan Fulham membuat segalanya jauh lebih sulit dari yang diharapkan untuk Liverpool saat ini. Tim Marco Silva dibentuk untuk bertahan terlebih dahulu dan terutama, bermain dengan 11 pemain di belakang bola bila memungkinkan dan menjaga ruang di dalam dan sekitar kotak mereka seketat mungkin.
Oleh karena itu, fakta bahwa Fulham memiliki lebih sedikit penguasaan bola, yang tidak akan menjadi kejutan dalam hal apa pun, bahkan lebih sedikit lagi, meskipun ada periode di babak kedua ketika mereka berhasil mempertahankan bola untuk waktu yang lebih lama dan mengancam. Alisson Becker di gawang Liverpool cukup serius dan lebih dari satu kali. Itu, tentu saja, adalah hasil dari tertinggal satu gol di sebagian besar pertandingan dan harus mencari gol penyeimbang, sambil tetap fokus untuk tidak kebobolan lagi.
Dengan absennya Aleksandar Mitrovic, pemain internasional Serbia yang diskors, Carlos Vinicius memimpin lini depan dan menyia-nyiakan dua peluang bagus, yang digagalkan pada kedua kesempatan oleh Alisson Becker.
Adapun Liverpool, tuan rumah memasuki pertandingan dengan banyak kesabaran dan kepercayaan diri, sebagian besar mengitari kotak penalti dan sesekali masuk untuk menemukan jalan menuju gawang Bernd Leno yang ditutup dengan cepat. Berbicara tentang Leno, mantan penjaga gawang Arsenal itu sangat pandai membaca permainan dan dengan cepat keluar dari jalurnya untuk menangani bola apa pun yang mungkin dikirim lawan timnya dari atas untuk dikejar oleh Vinicius.
Saat pertandingan berlanjut ke tahap akhir, Silva dipaksa untuk menggoyahkan barisan penyerangnya dan membuat mereka berusaha sekuat mungkin untuk meraih satu poin. Bobby Decordova-Reid, Manor Solomon dan Daniel James memasuki keributan antara menit 71 dan 79, menggantikan Tom Cairney, Vinicius dan Willian, tetapi tidak berhasil. Pada akhirnya, The Reds menyelesaikan pertandingan dan menyelesaikannya dengan clean sheet.
Trent Alexander-Arnold dari Liverpool kembali diinstruksikan untuk bergerak ke tengah lapangan sementara The Reds menguasai bola, tetapi dia sangat cepat untuk kembali ke sayap pertahanan kanan setiap kali lini belakang membutuhkannya di sana.
Kegilaan Diop
Berusaha sekuat tenaga, tidak mudah untuk memahami apa sebenarnya yang dipikirkan bek Fulham dalam situasi yang menyebabkan Liverpool mendapat hadiah penalti. Seperti yang terjadi, momen kegilaannya membatalkan semua hal baik yang dia dan rekan satu timnya telah lakukan sebelumnya dan sesudahnya, menyelesaikan pertandingan demi lawan.
Tosin Adarabioyo mengoper bola ke Diop tepat di dalam kotak, dan Diop memiliki opsi karena Antonee Robinson dan Pahlinha sama-sama melihat ke arahnya dan menjaga jarak antara mereka dan bola tetap jelas. Dia juga bisa saja mencari Vinicius di depan, tetapi sebaliknya, dia melakukan satu hal yang tidak boleh dilakukan oleh bek tengah di level itu – dia ragu-ragu. Detik yang dibutuhkannya untuk mengambil keputusan sudah cukup untuk kecepatan dan ketekunan Nunez untuk menyodok dan mencuri bola, dan alih-alih bola, ayunan kaki Diop menangkap penyerang Liverpool.
Bek berusia 26 tahun itu mencoba untuk mengaku ‘tidak bersalah’, memberi tahu wasit Stuart Attwell bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi tidak mungkin penalti tidak diberikan. Itu bahkan tidak layak untuk pemeriksaan VAR; semuanya terlalu jelas.
Salah melangkah dan membanting bola di bawah bagian tengah mistar gawang, dan para pendukung tandang akan berharap Diop mendapat pelajaran berharga di Anfield dan tidak akan melakukan hal semacam itu lagi.
Peringkat tabel
Bagi Fulham, permainan ini bisa dibilang tidak berarti apa-apa. Mereka bisa berharap untuk memperebutkan tempat di Eropa di awal musim, tetapi saat ini, mereka berada di urutan ke-10 dengan 45 poin. Di sisi lain, jika ada yang menawari mereka tempat di tengah klasemen Liga Premier Agustus lalu, mereka mungkin akan menerimanya.
Liverpool, di sisi lain, masih memiliki harapan yang lemah untuk finis di empat besar dan lolos ke Liga Champions musim depan, tetapi tampaknya masih belum memungkinkan. Duduk di urutan kelima dengan 59 poin, mereka berhasil memperkecil jarak dengan Manchester United di posisi keempat menjadi empat poin. Tim Erik ten Hag bermain tandang ke Brighton dan Hove Albion pada hari Kamis, dan saat pertandingan itu berakhir, mereka masih memiliki satu pertandingan di tangan melawan Liverpool.
Liverpool sekarang telah memenangkan lima pertandingan Liga Premier berturut-turut, namun, rasanya mereka terlambat mencapai level yang diinginkan.