Dengan semua mata tertuju pada Etihad pada Jumat malam, Manchester City memperpanjang petualangan Piala FA mereka berkat kemenangan 1-0 melawan rival gelar Arsenal.
Sementara kedua raksasa Liga Premier mungkin telah membuat serangkaian perubahan di sini, akhirnya penyelesaian babak kedua Nathan Ake yang cerdas menyeret tim Pep Guardiola melewati garis finis.
Meskipun Sky Blues mungkin masih menemukan Arsenal menahan penyangga lima poin di puncak klasemen Liga Premier, mantan bos Barcelona itu akan didorong oleh kemenangan yang menarik di kandang sendiri.
Sekarang dianggap sebagai pilihan yang menonjol untuk mengangkat trofi Piala FA pertama sejak 2019, City juga memberikan Arsenal kekalahan keempat dari semua kompetisi sejauh musim ini.
Dalam pertarungan antara dua pesaing utama dalam perebutan gelar Liga Premier musim ini, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama setelah pertarungan hari Jumat di Manchester.
Pernyataan psikologis City
Menderita mimpi buruk di awal bulan setelah keruntuhan mengejutkan mereka di Old Trafford pada 14 Januari, Manchester City merasakan tim yang mencari stabilitas di kedua sisi jeda Piala Dunia.
Namun, bangkit dari comeback luar biasa di babak kedua melawan Tottenham pekan lalu saat mereka mengklaim kemenangan penting 4-2 di Etihad, tampaknya tim asuhan Guardiola telah menemukan performa terbaik di saat yang vital.
Menuju pertarungan Piala FA hari Jumat setelah melaju ke kemenangan 3-0 melawan tim degradasi Wolves, City sekarang menikmati tiga pertandingan beruntun kemenangan domestik.
Dengan Guardiola dengan cepat memuji penampilan tangguh timnya di sini, Sky Blues juga akan percaya bahwa mereka dapat membalikkan keunggulan lima poin Arsenal selama paruh kedua musim ini.
Dengan Guardiola mengalahkan mantan anak didiknya akhir pekan ini, City juga akan tahu bahwa Piala FA adalah kesempatan emas untuk mendapatkan trofi lainnya.
Meskipun kemenangan hari Jumat mungkin tidak berdampak langsung pada pengejaran gelar tahun ini, mereka telah membuat pukulan psikologis yang berpotensi krusial.
Kesempatan yang terlewatkan untuk The Gunners
Mengklaim pemenang menit terakhir yang luar biasa saat mereka mengamankan kemenangan 3-2 melawan Manchester United di kandang sendiri, Arsenal akan mencium peluang untuk membuat penanda kelas berat lainnya di sini.
Namun, setelah menyia-nyiakan beberapa peluang di babak pertama dan akhirnya menderita kekalahan domestik ketiga mereka musim ini, tim Arteta akan merasa bahwa pertarungan hari Jumat adalah peluang yang terlewatkan.
Namun demikian, membuat serangkaian perubahan di Etihad dan hanya terus mendapatkan serangkaian pujian dari seluruh Eropa, Arsenal masih harus menemukan suasana di kubu mereka di titik tertinggi.
Melewati Manchester United dan rival London utara Tottenham selama dua minggu terakhir, The Gunners memiliki pandangan untuk membuat sejarah Liga Premier yang sebenarnya musim ini.
Masih memegang penyangga lima poin atas tuan rumah hari Jumat dan dengan petualangan babak sistem gugur Liga Europa mereka semakin dekat, Arsenal akan berusaha untuk membuktikan bahwa tersingkirnya Piala FA tidak lebih dari kesalahan kecil pada rekor luar biasa mereka.
Pasukan Guardiola memperpanjang rekor merajalela mereka
Meskipun Manchester City mungkin menghadapi perjuangan berat jika ingin mempertahankan mahkota Liga Premier mereka pada tahun 2023, Sky Blues akan didorong oleh rekor merajalela melawan rival gelar mereka.
Menempatkan penampilan yang tangguh di sini saat mereka memperpanjang petualangan Piala FA mereka, tim asuhan Guardiola kini telah memenangkan masing-masing dari enam pertandingan domestik berturut-turut sebelumnya melawan Arsenal.
Demikian pula, membuat The Gunners patah hati ketika mereka melakukan perjalanan ke London utara 12 bulan lalu saat City mengklaim kemenangan 2-1 di menit-menit terakhir, City juga telah memenangkan 12 dari 13 pertemuan terakhir berturut-turut – rekor yang dimulai sejak April. 2017.
Berharap untuk menggunakan kinerja hari Jumat sebagai landasan untuk membangun, City akan putus asa untuk mengulang tampilan ketika mereka melakukan perjalanan ke Emirates dalam waktu dua minggu.
Dalam apa yang tampaknya akan menjadi pertarungan penentu musim dari ibukota Inggris pada 15 Februari, superstar Guardiola memiliki kesempatan untuk memberikan pukulan krusial.
Laporan Pertandingan
Manchester City: Ortega, Lewis, Akanji, Stones, Ake, Rodri, Gundogan, Mahrez, De Bruyne, Grealish, Haaland
Cadangan: Alvarez, Laporte, Silva, Walker
Arsenal: Turner, Tomyasu, Holding, Gabriel, Tierney, Xhaka, Partey, Vieira, Saka, Nketiah, Trossard
Cadangan: Zinchenko, Saliba, Odegaard, Martinelli, Lokonga
Gol: Ake (64′)
Kartu Kuning: Manchester City: Gundogan – Arsenal: Holding, Zinchenko
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Paul Tierney