Manchester City dan Everton berbagi rampasan di Etihad pada hari Sabtu, hari terakhir tahun 2022, dengan Erling Haaland (siapa lagi) memanfaatkan beberapa pekerjaan luar biasa dari Riyad Mahrez untuk memecahkan kebuntuan di menit ke-24, dan Demarai Grey meledakkan dengan luar biasa. equalizer pojok atas di menit ke-64.
Apakah gelar hilang untuk City?
Dengan Liverpool, satu-satunya tim yang memberi Manchester City tantangan apa pun untuk gelar Liga Premier sejak 2017/18, jauh dari perlombaan, banyak yang akan percaya bahwa trofi akan dengan mudah bertahan di Etihad pada akhir musim ini, tapi Arsenal pasti menjadi paket kejutan musim ini. Penampilan dan hasil luar biasa mereka telah menempatkan tim Pep Guardiola di bawah tekanan untuk bertahan lama, dan tampaknya juara bertahan itu runtuh di bawahnya.
Sematkan dari Getty Images
Memasuki akhir pekan dengan defisit lima poin, City jelas perlu memenangkan pertandingan ini dan berharap Arsenal akan tersandung Brighton dan Hove Albion nanti, tetapi kebutuhan atau harapan mereka tidak terjadi. Everton berhasil menjatuhkan dua poin dari penghitungan potensial mereka, sementara The Gunners menghancurkan Seagulls di Amex, tidak mengejutkan lagi. Kesenjangan sekarang mencapai tujuh poin, dan akan membutuhkan krisis serius untuk menghantam mantan asisten Guardiola Mikel Arteta dan timnya agar hal-hal menjadi menarik di puncak lagi.
Tidak ada yang bisa dilakukan City pada saat ini selain tetap fokus dan memenangkan setiap pertandingan yang mereka bisa, dan berharap Arsenal tergelincir, tetapi karena keadaan sekarang, peluang mereka untuk mempertahankan gelar kali ini tampak sangat tipis. .
Di sisi lain, Everton akan melihat poin ini sebagai poin besar karena mereka menemukan diri mereka dalam pertempuran degradasi lagi, meskipun mungkin terlalu dini untuk membicarakannya. Masih ada jalan panjang, dan jika mereka berhasil mencapai stabilitas, tim Frank Lampard masih bisa keluar dari situ sebelum lampu peringatan mulai berkedip merah. Menghindari kekalahan di Etihad tentu saja merupakan langkah signifikan ke arah yang benar, tetapi satu poin tetap hanya satu poin dan jika itu tidak menjadi dasar untuk sesuatu yang lebih, itu tidak akan banyak berguna.
Keajaiban itu bernama Haaland
Setelah 16 pertandingan City bermain di Liga Premier musim ini, Haaland memiliki 21 gol atas namanya dan dia sedang dalam perjalanan untuk memecahkan rekor 32 gol dalam 38 pertandingan musim yang dibuat oleh Mohamed Salah pada 2017/18. Fakta bahwa ia melewatkan pertandingan Leicester City pada akhir Oktober karena cedera kaki hanya membuat angkanya semakin mengesankan.
City, sebuah tim yang menciptakan banyak peluang di hampir setiap pertandingan, telah menambahkan seorang striker yang mengonversi peluang tidak seperti yang lain ke barisan mereka, dan sudah jelas sejak pemain Norwegia itu bergabung dengan klub bahwa dia akan sukses besar. Dengan playmaker seperti Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva dan Mahrez, City merasa mudah untuk sering-sering membawa bola ke Haaland di dalam kotak, dan hanya itu yang perlu mereka lakukan agar dia konsisten dalam mencetak gol. .
Sematkan dari Getty Images
Haaland jelas memiliki tubuh yang sempurna untuk seorang striker. Tinggi dan kuat, tangguh di udara, dengan kecepatan untuk membakar dan penyelesaian yang sangat baik, dan bakat langka untuk berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, dia masih berusia 22 tahun, dan jika City berhasil mengalahkan minat yang dilaporkan dari Real Madrid di masa depan dan untuk membuatnya tetap bahagia di Manchester, mereka akan menempati posisi No. 9 setidaknya selama satu dekade.
Haaland, tentu saja, perlu menghindari cedera serius juga, dan di sinilah letak potensi masalah bagi City.
Sebelum kedatangannya, Guardiola jarang mengandalkan satu penyerang untuk menyumbangkan gol sebanyak itu untuk timnya dan karena itu, dia tidak pernah khawatir kehilangan satu atau dua karena cedera untuk sementara waktu. Tetapi dengan masuknya Haaland, pemain seperti Raheem Sterling dan Gabriel Jesus, penyerang lama Guardiola, memilih untuk pergi mencari tempat di mana kontribusi serangan mereka sendiri akan dibutuhkan dan lebih dihargai. Sergio Aguero, yang telah pensiun dari bermain sejak itu, pergi setahun sebelumnya, dan Ferran Torres mengikuti veteran Argentina itu ke Barcelona Januari lalu.
Kedalaman departemen serangan City telah berkurang secara signifikan selama 18 bulan terakhir, dan itu adalah fakta yang dibuat tidak relevan untuk saat ini oleh jumlah Haaland yang luar biasa. Tetapi jika Haaland melewatkan beberapa bulan, City akan menghabiskan banyak uang di pasar transfer lagi, atau kemungkinan berisiko turun dengan cepat dari papan atas liga.
Saraf
Kekhawatiran potensial lainnya untuk Guardiola saat ini adalah para pemainnya mulai menunjukkan tanda-tanda gugup dalam situasi tertentu, sesuatu yang jarang terjadi di musim-musim sebelumnya. Tampaknya fakta bahwa gelar tersebut secara bertahap terlepas dari genggaman mereka mulai menghampiri mereka, dan mereka telah bereaksi terhadap tarik ulur lawan dengan lebih ganas.
Game ini mungkin yang terburuk dalam aspek itu. Haaland secara kasar terlempar ke tanah dari belakang pada menit pertama oleh pemain Everton Ben Godfrey, dan sejak saat itu, tampaknya dia telah menjadikan misi pribadinya untuk membalas dendam pada lawan mana pun yang berada dalam jangkauan tiang atau sikunya.
Bernardo Silva mendapat kartu kuning karena melakukan diving terang-terangan setelah hanya 15 menit, tapi itu bukan hal baru bagi pemain internasional Portugal; dia tidak pernah terlalu berpegang pada standar perilaku sportif yang normal. Itu, di sisi lain, biasanya tidak demikian dengan Haaland atau De Bruyne, namun, keduanya menerima kartu kuning untuk permainan curang yang tidak perlu, dan mereka akan menganggap diri mereka beruntung karena wasit Andy Madley memilih untuk tidak mengirim keduanya. beberapa kali setelah pemesanan tersebut.
Sematkan dari Getty Images
Gairah di lapangan adalah hal yang baik, tetapi Guardiola ingin berbicara dengan dua pemain terbaiknya tentang melakukan kontrol terhadapnya di saat-saat tertentu.
Kualitas abu-abu
Setelah bangkit dari tim muda di Birmingham City, Demarai Grey menghabiskan lima tahun bersama Leicester City sebelum pergi ke Bayer Leverkusen selama enam bulan. Everton membawanya kembali ke Inggris pada musim panas 2021 hanya dengan € 2 juta, biaya yang sangat rendah untuk pemain dengan bakat seperti itu. Atau akan, tetapi untuk fakta bahwa pemain sayap masih terjebak dengan label seperti ‘bakat’ dan ‘potensi’ pada usia 26 tahun.
Apa yang sebenarnya menahan kemajuan Gray sulit untuk diceritakan tanpa sepengetahuan orang dalam tentang apa yang terjadi dengannya di ruang ganti dan tempat latihan klub tempat dia bermain. Tetapi ada perasaan yang luar biasa bahwa seorang pemain sayap dengan kemampuan alami seperti miliknya, dengan banyak kecepatan dan keterampilan dribbling dan shooting yang luar biasa, seharusnya bisa melakukan lebih banyak lagi dalam karirnya sampai sekarang. Dia mungkin akan melakukannya, seandainya dia dilatih dengan benar pada periode yang paling penting untuk perkembangannya.
Menyaksikan Everton bermain musim ini, Gray jelas menonjol dari tim lainnya sebagai pemain yang bisa mengambil bola dan membuat sesuatu terjadi. Gol yang dia cetak, cara dia mencetaknya, membuat Ederson Moraes terpaku di tempat, tidak akan mengejutkan siapa pun yang telah melihatnya bermain dengan baik. Itu adalah contoh sempurna dari kemampuan itu.
Sematkan dari Getty Images
Ada perasaan bahwa bakatnya disia-siakan di Leicester. Melihat angka-angkanya di sana, ada penurunan yang mencolok dalam waktu permainannya dimulai dengan Brendan Rodgers mengambil alih sebagai manajer, di paruh kedua musim 2018/19. Keyakinan adalah unsur yang sangat penting dari perkembangan pemain mana pun, dan kedatangan seorang pelatih yang tidak cukup mempercayainya adalah kemungkinan alasan stagnasi dan bahkan mungkin kemunduran untuk sementara waktu.
Kembali ke masa sekarang, mungkin sudah terlambat bagi Gray untuk mencapai karir yang pernah diumumkan oleh bakatnya. Pada saat kontraknya dengan Everton berakhir, dia akan berusia 28 tahun, dan bahkan The Toffees memiliki opsi untuk memperpanjangnya satu tahun lagi. Sulit membayangkan klub besar mana pun menunjukkan minat yang tulus padanya lagi, dan nasibnya harus menjadi pengingat bagi para pemain muda untuk berpikir hati-hati saat mempertimbangkan keputusan tentang masa depan. Jika mereka tidak bermain secara teratur antara usia 22 dan 25 tahun, maka inilah saatnya untuk berpikir untuk pergi secepat mungkin.