Salah satu pertandingan terbesar dan paling konstan dalam kalender Premier League adalah derby Merseyside yang diperebutkan oleh Liverpool dan Everton. Ini adalah permainan sepak bola yang sangat bersejarah dan berbeda dari banyak persaingan berbeda di seluruh dunia.
Sering disebut sebagai ‘persahabatan derby’, derby Merseyside tidak dapat disamakan dengan derby satu kota seperti Lazio vs AS Roma dan Boca Juniors vs River Plate di mana terdapat kebencian sejati dan kerusuhan penonton biasa antara dua set tersebut pendukung.
Itu tidak berarti bahwa itu tidak berarti jumlah yang besar bagi penggemar dan penduduk kota. Inilah sejarah derby dan artinya hari ini.
Derby ini adalah yang terlama di papan atas Inggris karena telah dimainkan setiap musim sejak 1962, sesuatu yang tidak dapat dikatakan untuk derby London Utara atau derby Manchester.
Everton adalah salah satu anggota pendiri liga sepak bola Inggris dan mereka telah menghabiskan lebih banyak musim di papan atas daripada siapa pun. Sejak 1888, mereka telah bermain 117 musim di papan atas dan tidak pernah berada di tingkat yang lebih rendah sejak 1954.
Mereka memulai hidup dengan memainkan permainan mereka di Anfield, kandang Liverpool FC saat ini. Namun, karena perselisihan sewa, mereka pindah melintasi Stanley Park dan sekarang memainkan permainan mereka di Goodison Park sejak 1892. Ketika dua tim terletak hanya sepetak rumput dari satu sama lain, jelas bahwa persaingan akan terbentuk. .
Kedekatan itulah yang membuat persaingan itu ada, dan kemudian diperburuk ketika Everton dua kali ditolak aksesnya ke sepak bola Eropa menyusul perilaku penggemar Liverpool di benua itu selama tahun 1980-an. Perbedaan sektarian dan politik memang ada di antara kedua belah pihak juga selama tahun-tahun awal, karena Everton dipandang sebagai klub Katolik dan Liverpool sebagai klub Protestan, meskipun hal ini jelas bukan merupakan faktor di zaman modern.
Ini terutama karena kekerasan antara dua kelompok pendukung sepertinya tidak pernah menjadi hal yang biasa. Tentu saja, ada insiden selama bertahun-tahun, tetapi tidak dalam skala yang sama dengan pertandingan sepak bola besar lainnya di Inggris atau di seluruh dunia.
Ini bisa jadi karena berasal dari wilayah kota yang sama, suporter Liverpool dan Everton biasanya berteman dekat satu sama lain atau bahkan berasal dari keluarga yang sama. Saudara dan saudari mungkin tidak berbicara satu sama lain selama beberapa hari menjelang pertandingan, tetapi mereka tidak akan ditemukan berkelahi di jalanan.
Tragedi Hillsborough juga menjadi salah satu faktornya. Liverpool sebagai kota merasa ditekan dan diabaikan oleh penguasa. Meskipun para penggemar Liverpool yang kehilangan nyawa, itu dilihat sebagai contoh lain dari kota dan orang-orangnya yang diperlakukan dengan buruk. Banyak penggemar Everton memiliki teman dan keluarga yang kehilangan nyawa atau terluka pada hari itu di tahun 1989.
Seiring berjalannya waktu, terutama dalam dekade terakhir ini, Liverpool telah menjadi favorit di hampir setiap pertemuan antara kedua belah pihak. Everton terjebak dalam lingkaran yang merusak diri sendiri di mana mereka secara rutin berjuang melawan degradasi tanpa pernah benar-benar turun.
Sementara itu, Liverpool telah menemukan kesuksesan dalam beberapa musim terakhir di bawah Jurgen Klopp dan telah menjadi tim yang sangat bagus di berbagai titik selama dekade terakhir. Everton tentu saja diunggulkan dalam fase sejarah derby ini.
Derby telah dimainkan 242 kali sejak 1894. Liverpool memenangkannya 98 kali dan Everton memenangkan 67 pertemuan. Ada 77 seri.
Kedua belah pihak selanjutnya akan berhadapan pada Senin, 13 Februari di Anfield. Pertandingan dimulai pukul 19:45 GMT.