Bentrokan yang sangat menghibur antara Barcelona dan Manchester United berakhir 2-2 di Camp Nou pada hari Kamis untuk menyiapkan leg kedua yang menggiurkan di playoff sistem gugur Liga Europa.
Ledakan gol di awal babak kedua membuat Barcelona lebih dulu unggul melalui Marcos Alonso, tetapi balasan cepat dari gol bunuh diri Marcus Rashford dan Jules Kounde membuat Setan Merah unggul.
Umpan silang Raphinha meluncur melalui tiang jauh untuk menyeret Barça menyamakan kedudukan di menit ke-76. Casemiro menendang bola ke gawangnya sendiri di akhir pertandingan, tetapi pemenang tidak dapat ditemukan dalam pertandingan klasik Liga Europa modern.
Kedua tim memulai pertandingan dengan gemilang, dengan Barca mengukir peluang pertama kurang dari 10 menit ketika Robert Lewandowski berlari melintasi Luke Shaw dan melepaskan tembakan keras ke gawang dengan kaki kirinya. Dibutuhkan tangan yang kuat dari David de Gea untuk menangkis bola ke tempat yang aman.
Ketika Barça mulai menyelidiki lebih banyak, Pedri mungkin berpikir dia seharusnya melakukan sedikit lebih baik dengan standarnya yang tinggi ketika tendangan voli oportunistik melayang.
United mulai terlihat sedikit ceroboh tetapi menciptakan pembukaan yang layak ketika Aaron Wan-Bissaka menerobos ke depan di sisi kanan dan menarik kembali ke Jadon Sancho, yang tembakannya dibelokkan tetapi juga kurang meyakinkan. Beberapa saat kemudian, Wout Weghorst, yang ditempatkan dalam peran ‘nomor 10’ yang lebih dalam, melakukan penyelamatan terbaik dari Marc-Andre ter Stegen saat berlari di belakang.
Stopper Jerman Ter Stegen diminta segera setelah menyangkal Weghorst. Sancho memenangkan bola dan memasukkan Marcus Rashford, yang meninggalkan Marcos Alonso dalam debunya tetapi upaya melengkungnya digagalkan oleh Ter Stegen yang melompat.
Menjelang turun minum, Wan-Bissaka hampir dihukum karena ceroboh saat menguasai bola, tetapi kombinasi tekel penyelamatannya dan De Gea menghentikan Jordi Alba memanfaatkan peluang.
Barça mengalami pukulan besar sebelum turun minum ketika Pedri terjatuh sambil memegangi lututnya. Pembalap muda Spanyol itu tidak bisa melanjutkan dan digantikan oleh Sergi Roberto.
Tidak ada perlambatan di awal babak kedua. Raphinha mengirim drive sengit mendesis melewati tiang sebelum Sancho melewatkan peluang emas – menempatkan melebar setelah Ronald Araujo membuat hash dari izin – yang harus dia bayar.
Mempertimbangkan kecepatan babak pertama yang hingar bingar, fakta bahwa gol tersebut datang dari sepak pojok yang sederhana hampir mengejutkan. Marcos Alonso menyerang bola di tiang belakang, kehilangan Fred untuk melewati De Gea di tiang dekat.
Hanya ada tiga menit antara gol pembuka Alonso dan balasan Man Utd. Fred menebus kurangnya kesadaran spasialnya dengan memberikan umpan sempurna untuk Rashford, yang membawa bola mendekati garis tengah dan mengalahkan Ter Stegen – sekali lagi di tiang dekat – dengan tembakan yang kuat.
Tertinggal satu gol di menit ke-50, Man Utd membalikkan keadaan dan menyerang lagi untuk memimpin tepat sebelum waktu satu jam. Rashford yang elektrik membakar melewati Raphinha dari sudut pendek dan menabrak kotak enam yard, di mana defleksi dari Jules Kounde masuk untuk membuat United unggul.
Laju permainan memang melambat di pertengahan babak kedua, meskipun Barcelona mengalami pukulan lain di lini tengah ketika Gavi mendapat kartu kuning karena menarik kembali Fred dalam serangan balik. Dia akan diskors untuk leg kedua.
Namun, ketika beberapa ketenangan tampaknya menetap, Barça menyerang balik. Man Utd memberikan penguasaan bola dengan ceroboh dan bola jahat dari Raphinha melewatkan kerumunan orang di dalam kotak untuk merayap melewati De Gea.
Casemiro membentur tiangnya sendiri di bawah tekanan dan De Gea harus menggagalkan pemain pengganti Ansu Fati dan Barça sebagai pemenang, menyiapkan pertarungan yang menarik di Old Trafford pada leg kedua minggu depan.
GK: Marc-Andre ter Stegen – 7/10 – Melakukan penyelamatan hebat di babak pertama untuk menggagalkan upaya Weghorst dan Rashford. Dipukuli di tiang dekat oleh Rashford.
RB: Ronald Araujo – 5/10 – Beralih ke kanan, mungkin untuk mengatasi kecepatan United di area melebar. Memberi Sancho kesempatan emas yang tidak dia ambil.
CB: Jules Kounde – 4/10 – Ceroboh dalam menguasai bola dan hampir dihukum oleh Rashford di babak pertama. Buat Man Utd unggul dengan gol bunuh diri.
CB: Marcos Alonso – 6/10 – Diberikan runaround pada poin oleh Rashford. Naik paling tinggi untuk menyundul umpan silang Raphinha.
LB: Jordi Alba (c) – 6/10 – Bermain sangat tinggi di lapangan sehingga dia menjadi penyerang tetapi sedikit tanggung jawab defensif.
CM: Franck Kessie – 6/10 – Hanya salah menempatkan satu dari 33 operannya di malam hari saat penguasaan bola dilempar dengan ceroboh di antara kedua sisi pada poin. Konon, dia hampir tidak berpengaruh.
CM: Frenkie de Jong – 6/10 – Jarang terlihat bermasalah dalam penguasaan bola tetapi tidak banyak membantu saat United mematahkan servisnya dengan cepat.
CM: Pedri – 6/10 – Menembakkan tendangan voli saat ditempatkan dengan baik. Menderita cedera lutut dan diganti sebelum paruh waktu.
RW: Raphinha – 9/10 – Sepak pojoknya mengarah ke Alonso untuk menyundul. Terperangkap untuk gol kedua United saat Rashford melewatinya melebar. Umpan bagus ke Lewandowski membantu membawa level Barça.
ST: Robert Lewandowski – 7/10 – Telah melewatkan beberapa peluang bagus sejak dini. Menyebabkan keributan yang memungkinkan serangan Raphinha masuk.
LW: Gavi – 7/10 – Harus menahan serangan balik Fred dan akan diskors untuk leg kedua di Old Trafford. Beberapa momen rumit yang indah.
Pengganti
Sergi Roberto (41′ untuk Pedri) – 6/10
Andreas Christensen (66′ untuk Alonso) – 5/10
Ansu Fati (67′ untuk Kessie) – 6/10
Alex Balde (67′ untuk Alba) – 6/10
Ferran Torres (83′ untuk Raphinha) – T/A
Pengelola
Xavi – 6/10 – Timnya bermain sangat tinggi di lapangan, sebuah taktik yang dimanfaatkan oleh Man Utd berkali-kali. Tidak ada pihak yang bisa melakukan kontrol berkelanjutan dan mengingat banyaknya peluang yang dimiliki United, Xavi akan dengan senang hati lolos dengan hasil imbang.
GK: David de Gea – 6/10 – Beberapa penyelamatan cerdas di babak pertama tetapi sedikit terlalu mengakar ketika Alonso masuk.
RB: Aaron Wan-Bissaka – 5/10 – Melakukan beberapa gerakan mengemudi yang bagus dalam serangan tetapi tampak tidak yakin dan terkadang putus asa di belakang.
CB: Raphael Varane – 7/10 – Sering merasakan bahaya dan melangkah dengan baik untuk melakukan intersepsi. Hanya melakukan satu pelanggaran dan memenangkan sebagian besar duelnya.
CB: Luke Shaw – 6/10 – Memiliki beberapa momen di mana dia terlihat seperti bermain di luar posisi. Ditahan dengan cukup baik secara keseluruhan.
LB: Tyrell Malacia – 6/10 – Membawa setiap kekuatan tempurnya dan terbang ke setiap tantangan yang ada. Diekspos oleh permainan Barca yang lebih teknis.
CM: Casemiro – 6/10 – Umpan ceroboh diakhiri dengan penyama kedudukan oleh Lewandowski. Cincang Gavi untuk pemesanan.
CM: Fred – 7/10 – Tidak menantang Alonso dengan baik untuk gol pembuka Barça tetapi bermain di Rashford beberapa saat kemudian untuk menyamakan kedudukan.
RM: Bruno Fernandes (c) – 7/10 – Melemparkan beberapa umpan panjang yang bagus melewati pertahanan Barça untuk membawa United ke atas lapangan.
AM: Wout Weghorst – 5/10 – Dimulai dengan peran yang lebih dalam dan mengejutkan. Punya peluang besar tapi ditepis Ter Stegen dari jarak dekat.
LM: Jadon Sancho – 6/10 – Menendang bola di atas lapangan dalam beberapa kesempatan. Seharusnya membuat United unggul tetapi juga memainkan beberapa umpan luar biasa di belakang garis Barca.
ST: Marcus Rashford – 9/10 – Barça memiliki sedikit atau tidak ada jawaban atas kecepatan Rashford. Dia mengguncang United menyamakan kedudukan dan memainkan peran penting dalam gol kedua mereka.
Pengganti
Alejandro Garnacho (82′ untuk Sancho) – T/A
Pengelola
Erik ten Hag – 6/10 – Pihaknya bisa dibilang seharusnya menang, yang merupakan kemenangan besar di topi Ten Hag. Menjadi berapi-api di pinggir lapangan dan dipesan, meskipun berhasil mengendalikan dirinya dengan cukup cepat.