Manchester United mengamankan tempat mereka hanya di final besar kedua dalam enam musim pada Rabu malam dengan kemenangan 2-0 atas Nottingham Forest di Old Trafford.
Gol dari Anthony Martial dan Fred menentukan permainan, meningkatkan keunggulan agregat yang sudah nyaman dari leg pertama menjadi 5-0, menyiapkan bentrokan dengan Newcastle di Wembley bulan ini.
Tuan rumah memiliki banding penalti ringan ketika Alejandro Garnacho turun di bawah tekanan dari Neco Williams dan Willy Boly. Tapi hampir setengah jam telah berlalu sebelum kedua belah pihak memiliki tujuan yang jelas, dengan sundulan Casemiro yang kuat diselamatkan oleh kaki kanan terentang Wayne Hennessey.
Meskipun mengejar defisit agregat, Forest hanya melihat sedikit bola tetapi mungkin seharusnya memimpin dalam serangan yang jarang terjadi. Lemparan ke dalam memberi Brennan Johnson kesempatan untuk menggiring bola, tetapi penyelesaian cepat pemain Wales itu langsung di Tom Heaton kurang meyakinkan.
Pukulan bersih Antony dari luar kotak pada tahap penutupan babak pertama membuat Hennessey khawatir saat ia terbang ke kiri, melihat bola hanya melambung di atas mistar gawang.
Wout Weghorst kemudian membentur tiang tepat sebelum jeda setelah 45 menit pembukaan yang tenang dari pemain Belanda itu, sementara pemain sayap Forest Emmanuel Dennis memegang kepalanya ketika usahanya yang mengarah ke gawang diblok secara tidak sengaja oleh rekan setimnya Sam Surridge.
United memiliki daya tarik penalti yang lebih kuat tidak lama memasuki babak kedua ketika Weghorst mengoper bola di depan bek Forest Scott McKenna, yang upayanya untuk membersihkan kemudian membuat penyerang terbalik. Itu diberikan perawatan VAR tetapi keputusan di lapangan secara mengejutkan tetap berlaku.
Kemarahan berkobar sedikit sekitar satu jam, dengan tekel terbang dan Alejandro Garnacho terlibat dalam pertengkaran yang sedang berlangsung dengan Johnson dan Williams di sayap kanan Forest. Pemain muda Argentina itu memaksa Hennessey melakukan penyelamatan bagus di tiang dekat dalam salah satu aksi terakhirnya sebelum Ten Hag membuat banyak perubahan, termasuk kembalinya Jadon Sancho setelah absen lebih dari tiga bulan.
Dengan United sudah mulai memutar sekrup, perubahan itu memicu gol di babak kedua. Yang pertama jatuh ke tangan Martial, memanfaatkan rebound setelah sesama pemain pengganti Marcus Rashford melihat upaya diblokir menyusul lari awal oleh pemain Prancis itu.
Sancho kemudian terlibat dalam gol kedua tidak lama kemudian, memberi umpan kepada Bruno Fernandes di sisi kanan. Bola luar biasa dari kapten United ke tiang jauh kemudian dikembalikan ke seberang kotak oleh Rashford agar Fred mencetak gol dengan mudah.
Heaton masih harus berhati-hati untuk mempertahankan clean sheet-nya, memberikan pukulan keras untuk menangkis drive kuat dari Danilo saat Forest mencari penghiburan yang sangat terlambat. Dengan gawang menganga, Surridge melepaskan usahanya sendiri untuk melakukan rebound.
GK: Tom Heaton – 6/10 – Sebuah kesempatan yang pantas tetapi bukan malam yang sibuk sampai penyelamatan yang spektakuler.
RB: Aaron Wan-Bissaka – 7/10 – Mengambil posisi yang menarik relatif tinggi di atas lapangan dan sering menyelip ke dalam yang menyulitkan Dennis dan memberi ruang bagi Antony.
CB: Lisandro Martinez – 7/10 – Memerintahkan setiap situasi.
CB: Raphael Varane – 7/10 – Selalu tenang dan terkendali.
LB: Luke Shaw – 6/10 – Kembali setelah sakit dan puas dengan penampilan ini.
CM: Casemiro – 8/10 – Contoh bagus lainnya dari jenis performa yang benar-benar mendorong kebangkitan seluruh tim musim ini.
CM: Fred – 7/10 – Telah berkembang bersama rekan senegaranya dan bisa bermain lebih banyak sekarang setelah Christian Eriksen absen selama beberapa bulan.
RM: Antony – 6/10 – Beberapa inci dari gol hebat dan menjadi ancaman sejak dini.
AM: Bruno Fernandes (c) – 8/10 – Putar bintang, terutama setelah bergerak ke kanan di babak kedua. Mendekati golnya sendiri di menit-menit terakhir.
LM: Alejandro Garnacho – 7/10 – Semakin betah di tim ini.
ST: Wout Weghorst – 6/10 – Pembukaan yang tenang 45 menit hingga membentur tiang di babak pertama. Mungkin pantas mendapat penalti setelah istirahat.
Pengganti
SUB: Marcus Rashford (62′ untuk Garnacho) – 7/10
SUB: Jadon Sancho (62′ untuk Antony) – 7/10
SUB: Anthony Martial (63′ untuk Weghorst) – 7/10
SUB: Victor Lindelof (80′ untuk Casemiro) – T/A
SUB: Harry Maguire (80′ untuk Varane) – T/A
Pengelola
Erik ten Hag – 9/10 – Pergi dengan tim yang kuat untuk menghindari kesalahan, tetapi pergantian pemain dan sedikit perubahan bentuk saat Fernandes bergerak ke kanan yang membuat perbedaan.
GK: Wayne Hennessey – 6/10 – Melakukan beberapa penyelamatan untuk mempertahankan skor 0-0 setidaknya untuk sementara waktu.
RB: Neco Williams – 7/10 – Tangannya penuh dengan Garnacho tetapi akhirnya mengungguli lawannya yang impresif, sebelum beralih ke sisi lain.
CB: Scott McKenna – 5/10 – Bisa dibilang beruntung tidak memberikan penalti untuk kaki ayun yang menangkap Weghorst.
CB: Willy Boly – 6/10 – Berdiri tegak dalam waktu lama hingga resistance akhirnya pecah.
LB: Renan Lodi – 5/10 – Hampir tidak menyentuh bola dan menjalani malam yang sulit dalam bertahan.
CM: Remo Freuler (c) – 5/10 – Malam yang berat melawan lini tengah United yang sangat bagus.
CM: Orel Mangala – 5/10 – Kisah yang mirip dengan Freuler, terasa sulit.
RM: Brennan Johnson – 6/10 – Seharusnya dilakukan dengan peluang bagus di babak pertama yang dia ciptakan sendiri, setelah melakukan bagian yang sulit.
AM: Gustavo Scarpa – 6/10 – Memiliki momen-momen yang menjanjikan seperti di leg pertama.
LM: Emmanuel Dennis – 5/10 – Pengganti terlambat Jesse Lingard yang cedera dan awalnya kesulitan untuk masuk ke dalam permainan. Memiliki satu peluang yang layak diblokir oleh rekan setimnya sendiri.
ST: Sam Surridge – 5/10 – Dengan sedikit penguasaan bola, rasa frustrasi menguasainya saat dia menyingkirkan Raphael Varane untuk mendapatkan kartu kuning.
Pengganti
SUB: Alex Mighten (64′ untuk Johnson) – 5/10
SUB: Danilo (64′ untuk Freuler) – 6/10
SUB: Serge Aurier (65′ untuk Lodi) – 5/10
SUB: Oliver Hammond (86′ untuk Scarpa) – T/A
SUB: Detlef Osong (86′ untuk Surridge) – N/A
Pengelola
Steve Cooper – 7/10 – Siapkan timnya dengan baik dan mereka berhasil bertahan selama yang mereka bisa.