Sementara beberapa orang mungkin merasa bahwa Portugal menghadapi ujian berat pada Selasa malam, raksasa Eropa itu menunjukkan penampilan yang merajalela saat mereka melaju ke perempat final Piala Dunia.
Meskipun banyak tajuk pra-pertandingan mungkin telah dicuri oleh kelalaian Cristiano Ronaldo, Portugal menampilkan performa terbaik dari turnamen musim dingin ini.
Meskipun mantan juara Eropa itu mungkin telah mengakhiri kampanye Grup H mereka dengan kekalahan 2-1 terakhir melawan Korea Selatan pekan lalu, pasukan Fernando Santos bangkit kembali ke sini.
Dengan Goncalo Ramos yang berusia 21 tahun membuat sejarah Piala Dunia yang nyata saat ia mengantongi hat-trick yang menakjubkan di malam terbesar dalam karir mudanya, gol dari Pepe, Raphaël Guerreiro dan Rafael Leão memastikan kemenangan ikonik bagi Navigators.
Sementara Swiss mungkin akan meninggalkan Qatar dengan gol hiburan saat bek Manchester City Manuel Akanji mencetak gol dari jarak dekat tepat sebelum tanda jam, itu adalah penampilan mimpi buruk dari Rossocrociati.
Pada malam ketika Portugal melaju ke perempat final Piala Dunia dengan pernyataan nyata, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama.
Goncalo Ramos – Ingat namanya
Meskipun mungkin pemenang Ballon d’Or lima kali yang menjadi pokok pembicaraan sebelum pertarungan hari Selasa, itu adalah penyerang Portugis lainnya yang berhak mencuri semua berita utama di Qatar.
Meskipun bintang muda Benfica mungkin sama terkejutnya dengan diberi peran utama di sini, Ramos tampil luar biasa saat ia menulis namanya di buku sejarah Piala Dunia.
Membuka skor dengan upaya gemuruh setelah hanya 17 menit dan menampilkan klinik nyata, Ramos menjadi pemain pertama di turnamen tahun ini yang mengantongi hat-trick Piala Dunia di Timur Tengah.
Menjadi pencetak gol termuda dari hat-trick Piala Dunia dalam lebih dari enam dekade, Ramos sekarang akan menemukan stoknya di titik tertinggi sepanjang masa dan tentu saja memberikan dimensi baru bagi tim asuhan Santos.
Sementara pemain berusia 21 tahun itu mungkin baru melakukan debut internasional pertamanya untuk mantan juara Eropa itu, ia menyebabkan serangkaian masalah bagi Swiss dan menampilkan penampilan Man of the Match yang sesungguhnya di sini.
Terlepas dari beberapa perasaan di kampung halaman bahwa Ramos adalah inklusi yang mengejutkan dalam skuad Santos musim dingin ini, bintang muda Benfica itu benar-benar naik gelombang.
Portugal bersinar di tengah lebih banyak kontroversi Ronaldo
Meskipun Santos mungkin berharap bahwa kemenangan 6-1 timnya yang luar biasa akan mencuri semua berita utama pada hari Selasa, pria berusia 68 tahun itu akan tahu bahwa penghilangan Ronaldo akan menjadi pokok pembicaraan utama.
Tampaknya berselisih dengan bos veteran Portugal setelah kekalahan 2-1 mereka melawan Korea Selatan pekan lalu, banyak yang terkejut melihat mantan jimat Manchester United itu duduk di bangku cadangan.
Namun, sementara Ronaldo mungkin menjadi pusat kontroversi lain setelah wawancara terkenal bulan lalu dengan Piers Morgan, tidak ada keraguan bahwa Portugal menemukan posisi teratas dengan kapten pemecah rekor mereka duduk di pinggir lapangan.
Dengan hat-trick Ramos yang membuktikan bahwa Santos mendapat panggilan besar pada Selasa malam, akan menarik untuk melihat apa peran Ronaldo selama dua minggu ke depan.
Masih mencari klub baru setelah menyelesaikan perceraian yang berantakan dari raksasa Liga Premier, pemain seperti Bruno Fernandes juga sekali lagi tampil mengesankan di luar bayang-bayang Ronaldo.
Meski peraih Ballon d’Or lima kali itu mungkin masih menjadi salah satu bintang sepak bola paling ikonik, tampaknya Portugal lebih cocok tanpa MVP mereka.
Bisakah Portugal benar-benar maju?
Meskipun Portugal mungkin membuka Piala Dunia tahun ini sebagai pilihan kuda hitam, tidak ada keraguan bahwa mantan juara Eropa itu membuat pernyataan nyata pada Selasa malam.
Menyaksikan sesama raksasa Eropa Spanyol tersingkir pada hari sebelumnya setelah kekalahan penalti yang menakjubkan di tangan Maroko, skuad Santos hanya berharap untuk menghindari kulit pisang Piala Dunia lainnya di sini.
Namun, dengan Ramos menjadi ujung tombak performa Portugal yang tentunya menjadi salah satu yang paling menarik dari turnamen musim dingin ini, Navigator juga mengirim pesan ke elit sepakbola dunia lainnya.
Putus asa untuk akhirnya mendapatkan mahkota dunia perdananya pada 18 Desember, skuad terbang tinggi Santos sekarang akan mengalihkan perhatian mereka ke pertarungan perempat final melawan Maroko akhir pekan ini.
Benar-benar mengatur bar babak sistem gugur mereka dan menunjukkan apa yang mereka mampu lakukan di Qatar, Portugal bisa mencium jalan untuk membuat sejarah nyata bulan ini.
Dengan orang-orang seperti Belgia, Spanyol, Uruguay dan Jerman sudah tersingkir dan pulang lebih awal, skuad Santos sekarang dihargai 13/2 dengan 888sport akan melaju sepanjang musim dingin ini.
Laporan Pertandingan:
Portugal: Costa, Dalot, Pepe, Dias, Guerreiro, Silva, Carvalho, Otavio, Fernandes, Ramos, Felix
Cadangan: Leao, Vitnha, Ronaldo, Neves, Horta
Swiss: Sommer, Rodriguez, Schar, Akanji, Xhaka, Freuler, Sow, Vargas, Fernandes, Embolo, Shaqiri
Cadangan: Zakaria, Seferovic, Comert, Okafor, Jashari
Gol: Portugal: Ramos (17′, 51′, 67′), Pepe (33′), Guerreiro (55′), Leao (90+2′) – Swiss: Akanji (58′)
Kartu Kuning: Comert, Schar
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Cesar Ramos